一般地说，多数体态语言的姿态与所表达的意义的结合是任意的，是由社会约定俗成的。可是这种任意性只是就形成体态语言时的情形说的。体态一旦进入交际，表示某一特定意义、感情以后，它就对使用的人带有强制性，不能随便以个人的意愿变更。可以说，每个人从出生的那天起，就堕入到一套现成的体态符号的罗网之中。正因为如此，我们才有把握说，对各种体态语言进行描述，在理论上和实践上都是可能的。
然而还应指出，人们在丰富多彩的社会生活中，出于各种特殊需要，也会故意地或偶尔地创造一些体态语言，从而表现出这些体态语言的规定性或临时性的特征。由于它们是以明显的社会语境为背景，并且终究是以语言材料为基础的，所以可以充当一种辅助性交际工具的作用。
例如，清末在日本的中国留学生中的光复会成员，他们用一种临时规定的体态语言作联络“暗号”——进门先跨右脚，握手时紧握无名指。篮球、足球比赛中，裁判的手势示意动作，聋哑人的“手语”（各国有所不同），“指语”也无不是人为规定的。这种体态语言一般具有比较广泛的社会流通圈，一旦作为法则规定下来，就会强制使用它的社会团体或个人依顺，否则就不会发挥其社会职能。单纯临时性体态语言虽然也具人为性质，但常常流通圈狭窄，而且具有即兴性质。例如，如果向一个正在漱口的人问路，他会鼓着腮努努嘴，这是一种应急指示动作。相声演员以形体摹拟某些汉字字形（如“大、小、巾、中、人”。），或以喜谑为目的，用姿态的变换来表达某些语义，也很有即兴特点。美国伊莎多拉·邓肯倡导的现代舞，从意识上说，与现代派绘画有异曲同工之妙，它追求的是一种所谓抽象的或半抽象的意境美，强调表现个人内心的感受、作者的某种概念、即示或一种气氛，因而“舞蹈语言”往往过分抽象。
一些人认为现代舞“动作奇怪，内容费解”，就是因为现代舞运用了大量的临时性艺术型体态语言。至于在源于古代印度和埃及、现今风靡欧洲的哑剧——这种登峰造极、美妙绝化的体态语言艺术里，临时体态语言更是层出不穷了。哑剧不仅是一种沉默的艺术，而且是一种保持沉默、表达沉默深处所产生的一切，启表达对隐藏在沉默深处的音乐的深切体验的艺术，表演者的活动所表达的，常常是一种我们在日常生活中从未有过的体验，因此我们会看到数量众多的临时体态语言。这种临时性，有时被学者称作“个性色彩和私有性质”。
据路透社1986年10月11日报道，美苏首脑在冰岛雷克雅未克的霍夫迪宾馆会晤期间，宾馆两侧挡上了巨幅油画，旨在防止外人从窗户外偷看“嘴形”，猜测会谈的内容。
这种可能暴露说话人话语内容的“嘴形”，也可看做一种临时体态语言。不管怎么说，这种体态与语言的关系最为直接，因为“观其形而察其言”不是没有可能的。
这使我们联想到电影的无声片时代。在无声片里，观众是看演员说话，所以嘴动的样子也成了面部表情之一，“当一个人咬牙切齿地或者像毒蛇吐信似的说话时，我们一看就明白这是怎么回事。这其实就是名符其实的表演。当一个醉汉的很不灵活的舌头在松弛的嘴唇后面嗡动时，或者，当一位英雄轻蔑地扁着嘴说话时，我们也都明白这是什么意思。这是特写镜头最使人感兴趣的特色之一，因为在观众只能看见嘴动而听不到声音的情况下，动嘴的样子是变化无穷的。”当然，这时“动嘴的惟一目的只是要表达一种感情，因而嘴的动作不必是一种理性的，必须适应清晰易懂的言语所应有的各项条件的动作”，也就是说，它已被临时当作一种表现手段了。
