庄襄王死后，太子赢政即位，时年十三岁，尊庄襄王后为太后，封其母弟成蟜为长安君，军国大事皆由丞相吕不韦决定。
吕不韦此时好不神气，在他心目中，如今的秦国已与赢氏无关，全都属于他吕家的天下，不是吗，他的儿子做国王，以前的姬妾现在是太后，他自己呢，名为一人之下，万人之上，实际上是一手遮天，政由己出。
尤其令吕不韦欣慰的是，太后果然没有忘记昔日的旧情，还在一往情深地想着他。两人自从庄襄王病重时起，就过往甚密，到现在更是肆无忌惮。幽会的次数越来越多。朝里听到风声，也都畏惧吕不韦的权势，敢怒而不敢言。
太后对吕不韦既钦佩又爱怜，她钦佩吕不韦的机敏和老谋深算，她是吕不韦所有计谋的知情者和见证人。作为女人，她对吕不韦处心积虑所追求的东西并不感兴趣，她更看重的是感情上的满足。她对眼前的状况也感到心满意足，儿子前途远大，她又能与意中人时时相会，没有比这更好了。她多么希望这种日子能够天长地久，永不改变啊。
在这种意识支配下，庄襄太后就常常有意在年幼的秦王赢政面前称道吕不韦的好处。此时的赢政小不懂事，哪里懂得这其中的奥妙，他也乐得把任何事都推给吕不韦，自己轻轻松松、悠闲自在地做他的秦王。
不久，为讨母后的欢心，秦王又加封吕不韦“仲父”称号，顾名思义，一层是表明，吕不韦辅佐幼主，尽心尽力犹如父辈，另一层当然寄托着太后那秘而不宣的恋夫情结。
吕不韦的权势和宠荣已经达到无以复加的程度。他的家业也日见庞大，仅家里的家童就有一万多人。
有一年，吕不韦父亲去世，葬礼极度奢华。朝中文武、四方诸侯宾客前来吊丧的人络绎不绝，车马如潮，把咸阳街道都给塞住了。其场面之壮观，礼仪之隆，超过了秦国秦王的葬礼。
秦王政四年十月，一场罕见的蝗灾袭击了秦国，只见大群蝗虫自东方飞来，遮天蔽日，使得秦国的庄稼颗粒无收，粮价飞涨。吕不韦见到官仓粮食渐少，深感忧虑。他想现下唯一的办法就是向民间收购粮食，但那样又得花费多少库银呢？忽然一个主意闪过，让他想起自己当初在邯郸经商时的情节，他太了解商人了，财富积聚到一定程度，金钱对他们的诱惑，远不比官爵的吸引力大。再说官爵又不摊什么本钱，要多少有多少。
吕不韦很为自己的想法得意，和手下幕客密议之后，颁布了一道法令：
百姓人等无论贫富，纳粮千石即可晋爵一级，多纳不限，依次升迁。
本来自商勒变法时，就规定了自公士到彻侯共二十级爵位，吕不韦此令一出，富商大户，纷纷以粮买官，一时间弄得乌烟瘴气。后世卖官封爵的盛行，始作俑者就是吕不韦。
吕不韦还有一块心病，就是当时养土成风，以养士而闻名天下的是齐国盂尝君、楚国的春申君、魏国的信陵君和赵国的平原君，这四公子分别养有食客数千人，门人中三教九流，鸡鸣狗盗什么样人都有，有的雄辩，有的机敏，有的豪侠仗义，有的才高八斗。四公子依靠这些人与国君分庭抗礼，参与各国政治、军事事务，令人刮目相看。可是秦国虽然强大，却没有这样重贤养士的人。这简直和大国的地位不相称，实在是一种耻辱。但是，这豢养食客并不是一件容易的事，需要雄厚的经济实力。在秦国，也就是他吕不韦有这个实力。
于是，吕不韦便张榜招贤，四处罗列奇才异能之士，不久，门下就聚集食客三千人。其中甘罗十二为相的故事就流传至今。
与四公子不同的是，吕不韦招揽门客，并不甚看重勇夫猛士，却十分注重文才。原来，吕不韦有他自己的想法。他素来善于谋略，瞧不起那些头脑简单的勇夫。再说秦国猛将如云，军力强大，无需再蓄养征杀之士。
还有一个原因，其时许多善辩之士纷纷著书立说，广为流传，不但天下闻名。还可传之后世，永垂青史，这一点特别令吕不韦眼热。吕不韦本是商人出身，没有条件去著书立说，但他可以借助这些擅长舞文弄墨的门人，以实现自己的愿望。
待到一切准备就绪，吕不韦就令门下凡能撰文者，每人把自己所闻所见和感想都写出来，等到文章交上来后，五花八门，应有尽有，古往今来，上下四方，天地万物，兴废治乱，士农工商，三教九流，皆有所论及，许多文章还有重复。吕不韦又超选几位文章高手对这些文章进行挑选、归类、删定，依照十二纪、八览、六论整理成二十余万言的一部书，取名为《吕氏春秋》。为了慎重起见，成书后，吕不韦又让门人修改了几遍，直到确实感到满意为止。
吕不韦对此书非常看重，夸口说该书是包揽了“天地、万物、古今”的奇书。例如在相当全书总序的《序意篇》中，对十二纪的论述也能见其一斑：“凡十二纪者，所以纪治乱存亡也，所以知寿夭吉凶也。上控之天，下验之地，中审之人。若此，则是非可不可无所遁矣。”
吕不韦还想出一个绝妙的宣传该书的方法，他请人把全书誉抄整齐，悬挂在咸阳闹市，悬赏千金，声称如果有谁能改动一字，就赏给千金。
消息传开后，人们蜂拥而至，却没有一个人能对书上文字加以改动。这不一定就证明《吕氏春秋》字字珠玑，达到了尽善尽美的程度，更可能是因为人们都俱怕吕不韦的威势，没有人愿意出头罢了。但是，这样一搞，其轰动效应却是巨大的，《吕氏春秋》和吕不韦的大名远播东方诸国。
今天看来，《吕氏春秋》容纳了先秦各家的学说，名义上是兼采百家之长，实际上并没有把各家学说融会贯通，然后通过总结和提炼，提出新的观点和理论体系，而是东抽一点西摘一点，把各家相互矛盾的学说，拼凑在一块，更像是一部百科全书。正因为如此，后代将它当作战国末期杂家的代表作。值得一提的是，这部典籍毕竟写于战国时期，其中保存了不少古代的遗文轶事和思想观念，具有一定的参考价值。
