公元712年，李隆基登基做了皇帝，这就是唐玄宗。唐玄宗是个励精图治，想使国家振兴的君主。他决定起用姚崇为相。姚崇，本名元崇，字元之。陕州硖石人，就是后来的河南省陕州区人。他是唐朝名相、著名政治家，嶲州都督姚懿之子。曾任武后、睿宗、玄宗三朝宰相。
公元713年，唐玄宗成为皇帝后，密召姚崇前来，征求他对国事的意见。姚崇侃侃而谈，不知疲倦。
唐玄宗就要拜姚崇为相，姚崇说：“我有10点意见要上奏，陛下考虑，如果做不到，那我这个宰相就不能做。”
姚崇所说的十点意见，大意是：
一、朝廷以前用以严刑峻法治理臣民，臣希望今后施政，当以仁恕为先。
二、先朝高宗，征伐吐蕃，兵败青海，臣希望陛下不要贪求边功。
三、近来奸佞之徒触犯国法，而这些奸佞之徒，皆受宠幸而免罪，臣希望守法从近臣开始。
四、武后临朝，传达旨意的重任出自宦官之口，臣希望今后宦官不得干预朝政。
五、豪门贵戚为了媚上，随意征缴苛捐杂税，搜刮百姓，公卿方镇也多效法，臣希望除国家的租庸赋税以外，杜绝一切苛捐杂税。
六、皇亲国戚争权，朝廷内乱，政权不稳，臣希望皇亲国威以后不要担任台省要职。
七、先朝对群臣轻慢无礼，有失君臣之敬，臣希望君主对大臣须待之以礼。
八、先朝擅杀忠臣，使净臣灰心丧志，臣希望敢于犯颜直谏，批逆鳞，犯忌讳。
九、武后建造福先寺，上皇建造金山、玉真二观，工程浩大，耗费百万，臣请以后杜绝营造佛寺道观。
十、汉朝外戚吕禄、王莽等横行不法，乱了天下，坏了国家，臣请以此为鉴，作为后世万代吸取的教训。
这几点建议，涉及政治、经济、军事、法治诸方面，可谓切中时弊，为救世之良方。这对急于振兴国家的唐玄宗，具有巨大的吸引力，对每一项建议，他欣然表示赞同，并且一一采纳。并拜任姚崇为兵部尚书、同中书门下三品，封梁国公，后升任紫微令。
第三次当了宰相的姚崇，得到了玄宗的充分信任。举凡军国要事，玄宗都一一要和宰相商议。唐玄宗为姚崇施展才能，提供了广阔的舞台。姚崇既掌相权，又掌军权，是这时的大刀阔斧的政治家和行政长官。
姚崇首先从整顿吏治入手。他看到武后末年以来，皇亲国戚多居台省要职，诸王又掌握指挥禁军大权。为了争权夺利，他们勾结朝官，多次发生政变。
自武则天以来，短短的八九年间，就接连发生了5次政变。为了防止这种情况的再次发生，姚崇协助玄宗，把诸王改任外州刺史，并规定诸王不任职事。从此，诸王只享有爵位，不再掌握军政大权，因而失去了兴风作浪的资本。
姚崇还规谏唐玄宗，皇亲国戚不得任台省。所以，开元初没有大封皇亲国戚。
姚崇还设法抑制功臣权势的膨胀，把一些官高势盛，居功自傲的功臣降到地方做州刺史。
上述这些措施，像釜底抽薪一样，消除了中央政局动乱的隐患，结束了多年来动荡不安的局面。同时，姚崇在整顿吏治方面也取得了很大的成就。
唐中宗以来，卖官鬻爵，官吏增多，机构庞大。于是，姚崇大量裁减冗员，罢免了员外官、试官、检校官，并申明这三种官今后如果没有政绩和战功，不经皇帝特别诏令，吏部和兵部不得录用。同时，还撤销了一些闲散诸司、监、署等10余所机构。从而大大地减少了冗员，也减轻了国库的负担。
姚崇荐官取士，以品德才能为主要。他所推荐的广州都督宋璟，刚正不阿，为官清廉，是唐代的四大贤相之一。
姚崇还重视用法治来约束官吏，对违法乱纪者，即便是皇亲国戚，也一视同仁，决不宽赦。
薛王李业的舅舅王仙童倚仗权势，欺凌百姓，受到御史的弹劾，将依法治罪。薛王到玄宗那里求情，玄宗下令重新审查，意欲宽免。
姚崇上书玄宗说：“仙童罪状明白，御史所言正确，不可赦免。”由于姚崇的大力整顿，开元初期政治清明，社会稳定，经济发展。
公元716年，山东地区发生蝗灾。广阔的土地上，到处出现成群的飞蝗。蝗群飞过时黑压压一片，连太阳都被遮没了。蝗群落到哪里，哪个地方的庄稼都被啃得精光。
那时候，人们没有科学知识，认为蝗灾是天降给人们的灾难。再加上有些人有意搞迷信宣传，于是，各地为了消灾求福，都烧香求神。眼看庄稼被蝗虫糟蹋得这样惨，人们拿它一点办法也没有。
灾情越来越严重，受灾的地区也越来越扩大。地方官吏不得不向朝廷告急。本来，满朝百官应带领百姓杀虫灭灾，但是由于当时人们缺少科学知识，又有“天命论”的思想，所以有一些大臣认为：这是天降的灾祸，人是无法抗拒的。
这场巨大的蝗灾，无疑给亟待兴盛的大唐事业带来了困难，也使广大百姓遭受到无法想象的灾难。面对这种情况，身为宰相的姚崇，心中非常着急。
为了百姓的生活，为了朝廷的大业，姚崇不顾某些大臣的反对，向唐玄宗上了一道奏章，认为蝗虫不过是一种害虫，没有不能治的。只要各地官民齐心协力驱蝗，蝗灾是可以扑灭的。
唐玄宗见姚崇一心为公，正直无私，秉公陈言，十分感动，就立刻批准了姚崇的奏章。
姚崇下了一道命令，要百姓一到夜里就在田头点起火堆。等飞蝗看到火光飞下来，就集中扑杀；同时在田边掘个大坑，边打边烧。
这个命令一下去，汴州刺史倪若水拒不执行。他也写了一道奏章，强词夺理，说蝗虫是天灾，人力是没法抗拒的，还说“除天灾者当以德”，意思是要消除蝗灾，只有积德修行。
姚崇看到倪若水的奏章，十分恼火，专门发了一封信责备倪若水，正言指出：“看着蝗虫肆虐，吃掉百姓辛辛苦苦种出的禾苗而不心痛，可恨！今后百姓因无粮而食，流离失所，逃难四方，这又是更悲惨的灾难，这难道就是为官者应该做的事情吗？”
姚崇在信中开导倪若水：“我们身为朝廷大臣，就要替百姓着想，百姓的生活有了保障，大唐江山才会稳固。”同时还严厉警告他说，如果眼看蝗灾流行，不采取救灾灭蝗措施，将来造成饥荒，要他负责。
在姚崇的劝导下，倪若水终于组织百姓除蝗了。很快蝗灾被控制住了，蝗虫被扑杀了许多，大约有40万担。百姓的不安情绪很快也被消除了。
倪若水在事实面前信服了姚崇，佩服这位宰相。可是在长安朝廷里还有一批官员，认为姚崇灭蝗的办法，过去从来也没人做过，现在这样冒冒失失推行，只怕闯出什么乱子来。
唐玄宗听到反对的人很多，也有点动摇起来。他又找姚崇来问询。
姚崇从容不迫地回答说：“做事只要合乎道理，就不能讲老规矩。再说历史上也有闹大蝗灾的年头，北魏、后秦时期也有过蝗灾，当时人们也不敢扑杀，结果就饿死了许多百姓。现在河南、河北积存的粮食不多，如果今年因为蝗灾而没收获，将来百姓没粮吃，流离失所，国家就危险了。”
唐玄宗一听蝗灾不除，要威胁国家安全，也害怕起来，说：“依你说，该怎么办才好？”
姚崇说：“现在，江山社稷处在灾祸之中，我们不应只想着自己，不然我们会失掉百姓的信任的。大臣们说我的办法不好，陛下也有顾虑。我看这事陛下且别管，由我来处理。”唐玄宗有些迟疑地点了点头。
为了打消皇上的顾虑，姚崇斩钉截铁地说：“蝗虫是灾祸，一定要扑杀，老天也帮不了我们。对于可能出现的祸乱，我来承担责任，愿意受革职处分！只要是为公、为民，我死不足惜！”
姚崇动人心肺的语言，不但深深地感动了唐玄宗，也感动了满朝大臣们，大家被他的一心为公的精神，深深地打动了。
姚崇出宫的时候，有一个好心的朋友劝阻姚崇，让他三思，以免丢掉官职。
姚崇则坦然地说：“过去没人做的，并不说明我们不能做，至于我的官职，这算不了什么，如果没有百姓的信服，没有他们的安定、富庶的生活，我这个官职还有什么存在的意义呢？如果我们大唐江山都没有了，那我这个官职，难道还会有吗？”
唐玄宗把姚崇当做自己的心腹大臣，也更加信任他了。唐玄宗亲自拟旨委姚崇以重任，并让他全权负责灭蝗的事务。
灾区百姓们听说姚崇力主灭蝗这些事后，更是敬重这位“救时为民”的宰相了。由于姚崇考虑到国家的安全、百姓的生活，顶住许多人反对，不顾个人得失，坚决灭蝗，各地的蝗灾终于平息下来。
从此，人们更加敬佩这位一心为公，替百姓办事的宰相姚崇了，而他的“救时宰相”的美称也传扬得更广、更远了。
