上回我们说到，阮郁被骗回了家，小小找到钱县令质问。可是，蛮不讲理的钱县令将她赶出了公堂。之后，小小每天都在思念着心上人。随着时光的流逝，小小才慢慢地走出了失去恋人的阴影。
小小很爱西湖，更爱独自一人欣赏西湖的美景，在附近的小山丘上远眺碧绿的湖水，或者在湖边的小路上近观，再或者在行船上细细品味。
不管慕才楼有多忙，小小总忘不掉在某个日子里闭门谢客，驾着她的油壁香车一人独自来赏西湖的美丽风光。那个秋日的晌午，阳光明亮亮的，天上没有一丝儿云朵，白云低压，红叶满山，西湖的水面也纹丝不动，水边小丘黑色的影子也随着日光流转着。
小小正驾车游西湖，不知不觉间来到了孤山对面，总觉得有个影子在自己身边闪来闪去。她慢慢地掀开帘子仔细一看，那身影便闪到了一边，她行走时那身影便又是左右不离。小小心中很是狐疑，不知是何人，又是何意。心想，莫不是有是非了，还是快快离开此地吧。
于是，小小驱赶着驾车的山羊快步朝前行走，哪想身后的脚步声也跟着加快，那脚踩在杂草上的“沙沙”声也越发地刺耳。等小小停住小车，再掀开门帘时，那脚步声却在她身后远远地停了下来。这个时候，小小隐约看见一个人影，斜斜的。
可是，小小看不清那人的真实面目，但是却从风中嗅到了淡淡的墨汁清香，她猜想可能是一个读书人，转念又暗忖，如果是读书人，为什么不到镜阁去会她一会呢？
在这里跟着偷窥是何故？真是太蹊跷了。小小索性放慢脚步，慢悠悠地赶着羊车在小路上行走，她倒要看看那人还能跟她多久。
不知不觉间小小已经走了一个时辰，那个影子竟然也跟了一个时辰。
小小回头，隐约看见那身影修长，宽肩细腰，与阮郁极其相似。小小心中一怔，暗忖：莫不是阮郁？负了心，不好意思再见她？故此远远地跟随着。
小小索性下了车，扭过头去看那人。那人似乎有些不好意思，赶紧把脸侧向一旁，望着水面，似乎在出神地欣赏西湖的山水。
侧面望去那是一后生，那眉眼、筋骨居然真的同阮郁十分地相似，这让小小心中一惊。只那人衣着气质却不像是富贵公子，面亦带菜色，黑中透黄。他头戴斗笠，身着小袖短衣，高高开衩的缺胯衫子，虽已深秋，依然袒露着半臂，黑色束腰带和黑色长裤，脚蹬一双草鞋。
小小觉得十分奇怪，此人如此尾随，是为什么呢？想他进退趑趄者，定为寒素之故。
于是小小轻蹙金莲，迎了上去，不解地问道：“小女子与先生并不相识，先生如何屡屡尾随于我？”
那后生很是窘迫，面色涨红，低着头，支支吾吾半晌，方朝小小施礼，吞吞吐吐地说：“万……万望姑娘恕学生唐突。学生鲍仁，素闻西湖美名，特来钱塘游历。方才遇见姑娘，实疑为天人，故一路跟随。”
小小又问道：“妾乃钱塘苏小小也，品虽微贱，颇识英雄，先生为何见而却步？”
那书生听了，不胜惊喜地说：“果是苏芳卿耶？闻名久矣，第恨识面无由，今幸相逢。即欲仰邀一顾，又恐芳卿日接富贵，看寒儒不入眼，故进而复退。不期芳卿下车就语，可谓识面又胜似闻名多多矣。”
小小谦虚地说道：“妾之虚名，不过堕于脂粉，至于梁夫人之慧心、红拂女之俏眼，唯有自知，绝无人道。”
那书生赶紧说道：“芳卿太过自谦，倒叫学生无地自容了。”
小小这才长长地出了口气，暗忖道：真是可笑，竟然也是一痴情书生，唯书呆子方有此举。见那后生说话倒是十分文雅，颇晓得礼节，肯定是家中贫寒才会如此。
小小心中早已不怪，甚至有几分同情，于是便轻声道：“你看也看的，瞅也瞅的，便是话也说的，大大方方，立在小小面前看，只不该如此躲闪，叫小小好生狐疑。”
鲍仁听小小这么说，这才抬起头说道：“芳卿所言极是。只是芳卿倾国倾城，学生一贫寒书生，在芳卿面前本是自惭形秽；更兼一读书之人，在路边这样偷看美女，恐为人所不齿。哪里好让芳卿窥见我。”
小小细看鲍仁那眉眼、举止，竟然和阮郁有几分相似，心想这世间的事偏偏都有几分巧合，难怪人们常常会说无巧不成书。心中对那书生不由得生出几分好感，于是便说道：“既是读书人，一定晓得书不可不读，又不可读呆了。偷窥者有何不可？须知爱美之心人皆有之，哪里有怕人见笑之理？古人若无偷窥，《诗经》何来‘巧笑倩兮，美目盼兮’，又何来‘窈窕淑女，寤寐求之’？小小亦是时常偷窥美少年的，其实两情相悦也是人之常情。”
鲍仁终于笑了，不再拘谨，展眉说道：“由此可见芳卿实在不是一般情怀，岂独貌美，心中更是一番锦绣，学生领教了。”
小小又与鲍仁说了一会儿话，然后便要分手了。
小小郑重其事地说道：“先生到了这西湖一定要好好地欣赏欣赏，这里一山一水都别有情趣，尤其这秋日的西湖，整个世界都亮得像铜镜一般，你可不要匆匆走过便是了。细看，细看，且无须偷窥。”
小小的话把鲍仁逗得哈哈大笑。
与鲍仁分了手，小小独自一人来到红叶满山的烟霞岩畔。
秋日的烟霞岭，自是一派风光，苍松蔚然，光浮霞映，彩错斓谝，天成图画。那林间的红色、黄色与绿色远近参差，相为映衫。一条小径通往高处，其上石磴陡峭，苔华润滑，芒屦不留。
小小下了小车，小心翼翼，手攀着路边的树枝，一路攀登。忽然，前面传来“叮当”凿石之声，她正要避去，便听到那边有人在喊骂、争闹。
小小循着声赶了过来，迎面是一个形如石屋的大石洞，几个家丁模样的壮汉，正狠狠地挥着皮鞭，殴打几个石匠。
小小实在心中不忍，正想说话，突然听得有人大声喝道：“光天化日之下，为何打人？”
小小立马望了过去，原来是自己刚刚认识的那个寒酸书生鲍仁在仗义执言。
那些家丁看到鲍仁只是一个人，便瞪着眼说道：“奉我家老爷之命，在此督促石匠完工！与你有什么关系，休要多言，如果再多言，那就先问问我们手中的鞭子可否愿意？”
鲍仁哪里肯示弱，捋起袖子，挥着拳头生气地说道：“照你这么说，你们得问问我手中的拳头，可否容你们在此蛮横霸道？”
家丁们不再搭话，一拥而上，那鞭子劈头盖脸向鲍仁飞去。
小小暗叫不好，心中早替鲍仁捏了一把汗。可是，却不料鲍仁身姿矫健异常，手起脚落，片刻之间，那几个家丁落下的鞭子纷纷向四周甩出。还没等家丁弄清楚是怎么一回事，鲍仁一个扫堂腿，几个家丁全部都跌倒在地。他们翻身爬起，又向鲍仁扑去。鲍仁双拳齐出，一阵风似的又将几个家丁打得瘫倒在地。
鼻青脸肿的家丁们哼哼着，再也不敢动弹。
小小心中暗叹，这鲍仁身姿好生矫健，武功可真是了得啊！于是，不由得便心生钦佩。
这个时候，钱万财突然出现了，身后还跟着十几个家丁。他指着鲍仁说道：“大胆，哪里来的泼皮！竟然也敢来我钱塘寻事！”
鲍仁理直气壮地说：“理不公自有人说，路不平自有人踩！休道你钱塘，便是在姑苏城里也容不得你这般横行乡里的人！还有王法没有？”
钱万财定睛看了看鲍仁，挥了挥手说：“王法？在这钱塘，我钱万财的银子便是王法，给我打！”
眼看这十数个家丁便要一拥而上，人们常常这样说：恶虎难斗群狼。
小小知道鲍仁纵是有三头六臂也难挡这十几个家丁。平常时候小小便爱救人急难，此刻哪会袖手旁观，于是急忙冲上前道：“钱大官人，不可不可！不可如此造次，此后生是小小的远房表哥，日前来钱塘探亲。不知何事冲撞了钱大官人，他哪里晓得厉害。”
钱万财看见小小，脸红一阵，青一阵，白一阵，很是有些哭笑不得，许久才指着鲍仁道：“你去问他！”
于是，鲍仁与钱万财二人各自交流了一番。
原来，钱万财的老娘要过七十大寿。为了讨他老娘欢心，钱万财便在这五屋洞壁上凿刻石罗汉三百六十五尊，以示他老娘天天敬佛、求取保佑之意。如今他老娘七十寿辰即将来临，而石罗汉还没有完工，所以家丁赶来催促，石匠们却是难以如期完工。双方一时言语不和，便起了争执。
小小见石匠们衣衫褴褛，疲惫不堪，知道已经是竭尽全力了，于是便向钱万财求情，宽容期限。
钱万财冷冷地说：“苏小小啊苏小小，想我钱万财在钱塘城里，也算有脸有面吧，三番五次地想与你相与，从来没有一丝一毫慢待于你吧？可是，你何曾给过我一丁点儿的面子，如今倒要我给你面子，真不晓得你如何开得了口？”
小小从容地说道：“你钱大官人既然信佛，须知凡事都要讲机缘，那不是我小小的错，只是机缘未到。如果有机缘，我小小结交了那么多的人，如何便与钱大官人无缘相与呢？莫非小小与那银子过不去？也不知钱大官人自己可曾思忖过。”
听小小这样说，钱万财的面色才慢慢地平静下来，他接着说道：“在下自是信佛，你说的也有道理，就算你说的是吧，但不知这机缘何时才会有？”
小小立马说道：“只要钱大官人看得起我，心诚，机缘自然会有的。今日钱大官人肯否给小小个薄面？”
钱万财还有些犹豫。
小小又接着说道：“再说敬佛，要敬在心里，心诚则灵，俗话说举头三尺有神明，佛自然会晓得你的善行，保佑令堂大人长寿，你又何苦难为这些匠人呢？如果欺负了他们几个可怜的人，就不怕佛看见吗？反折了令堂大人的寿，岂不成不孝了。”
“我不知道那佛在哪里，如何知道他看见没有？”
“你问问心，那佛可在？”
“在的。”
“那他便会看见。”
钱万财这才笑道：“你说得倒也有几分道理，我信，以后我好好待他们便是了。”
“钱大官人出资在此处雕刻出如此精细的石罗汉，且不说一片孝心，也是功德无量之事，如果从此善待贫苦之人、孤寡之人尽行善事，何恐佛看不见呢？不光令堂大人可长寿，连你自己也会得到佛的庇佑，小小亦会仰慕的，哪有不相与钱大官人的道理。”
“好好好，说得好，这些都依得你。别说佛，你小小姑娘便也算是我钱万财的佛，你如果肯相与我钱万财，我便日日行善，如何？”
小小赶紧说道：“小小从来没有刻意不与钱大官人相与，愿意进我慕才楼的，个个都是我小小的贵客，是我小小的衣食父母，更何况钱大官人财大气粗。请钱大官人好好地考虑考虑，如果你我相见，每每便起龃龉，那又如何相与呢？又怎么会有机缘呢？”
钱万财拍了拍大肚子，顿了顿说道：“打小老娘便说我无心无肺，空长了个大肚子。还请小小姑娘明示，这、这机缘该如何去寻？”
小小笑了笑：“佛日菩提，个中机缘着实还须钱老大官人自己去悟。”
鲍仁微微一笑，也插嘴说道：“只要心诚，便只管向你的佛去要，想佛自会给你一个圆满的说法。只是不要难为了这些匠人，让他们安心凿完佛像，也造福了这湖光山色，也保佑了令堂。”
钱万财满口答应道：“既是如此，便允了二位的面子。”
石匠们都向小小和鲍仁拜谢。
小小挥了挥手，笑着说：“你们雕刻出如此精细的石罗汉，为湖山增色，我们能饱此眼福，倒该谢谢你们与钱大官人呢！”
此事化解之后，小小与鲍仁继续游玩，二人并肩行走在小道上。
小小想不到一位书生，还有这般本事与勇气，她从来没有见过如此豪爽仗义的书生，不由大为敬慕，心中竟然又想到了阮郁，总觉得二人有某些地方相似，爱屋及乌，着实让小小芳心暗动。
小小认真地说道：“及今睹先生之丰仪，必大魁天下，欲借先生之功名，为妾一验。”
鲍仁谦虚地说道：“学生既无李药师之奇才，又无韩良臣之勇敢，萧然一身，饥寒尚且不能自主，功名二字，却从何说起？芳卿莫非失眼。”
小小接着说道：“当此南北分疆时，上求贤久矣，功名虽有，却在帝阙王都，要人去取。先生居此荒山破宇中，功名岂能自至？还须努力，无负天地生才。”
鲍仁听见小小说得如此透畅，不觉伤心大恸道：“苍天苍天！你既覆庇群生，何独不覆庇到我鲍仁？反不如钱塘一女子，见怜之亲切也。”
“先生莫怪我直言。我刚才虽然看到先生勇力过人，可那也只是匹夫之勇，据我看来，非大不培，只怕还是先生栽之不力耳。”
鲍仁听了，于是便跌跌脚：“芳卿责我，未尝不是。不知帝阙王都，动足千里。行李也无半肩，枵腹空囊，纵力追夸父，也不能前往。学生鲍仁，祖上晋时为官，文武兼备，故少时曾跟祖父修四书五经，亦习了些拳脚，未及深造，祖父便驾鹤而去。家父英年早逝，家中更无人主持，自此家道中落，学业中断。今实不忍见那些石匠受气，情急之下，方莽撞出手。如果不是姑娘及时赶到，还不知道会是什么结局，或许就会被那伙家丁羞辱，还是姑娘敢仗义执言，救学生于水火关头。”
“如此不计后果，倒愈显得先生勇气可嘉、豪爽仗义了。”
“芳卿过奖，无非是年少气盛。”
“先生若无齐治均平的大本领，我苏小小风月行藏，便难效力。若是这些客途资斧，不过百金之事，贱妾尚可为情。”
鲍仁听了，又惊喜地说道：“芳卿何交浅而言深，以至于此？”
“一盼而肝胆尽倾，交原不浅。百金小惠，何为深？先生不要认错了。”
鲍仁感激地说：“漂母一饭，能值几何？而千秋同感，施得其人耳，何况百金。但恐我鲍仁不肖，有负芳卿之知我，却将奈何？”
“听先生自道尊名，定是鲍先生了。若不以妓迹为嫌，敢屈到寒家，聊申一敬。”
鲍仁高兴地说：“芳卿，是人间的仙子，所居之处自然是仙宫，又怎么是贫士所敢轻造的。既然承蒙姑娘盛情邀请，自然会欣然前往。请姑娘的香车先行，我便跟在后面吧！”
小小赶紧上了车，又说道：“相逢陌路，万勿以陌路而爽言。”
鲍仁答道：“知己一言，焉敢自弃？”说完，便前后而行。
不料小小香车才到，已早有许多富家子弟，或携樽在她家坐待，或治席于湖舫，遣人来请的，纷纷攘攘。一见小小到了，便你请我邀，喧夺不已。
小小一概回绝道：“我今天自作主张请来了一个贵客，他已经到了，现在没有工夫招待诸位，明日我们再见吧！”
众人听了，都不同意。
有的道：“我等一早便来，已等候多时了。”
有的道：“前日我写了一首诗，意境感伤唯美，从来没有看到有人写过这样的诗，正想与姑娘一起切磋切磋，你可别坏了我的兴致。”
小小忙施礼道：“诸位，今天实在对不起，小小已经请了贵客，又怎好撇下人家，与你们尽兴。钱塘真无此待客礼数，慕才楼亦不可如此的，诸位请自便。改日小小备薄酒答谢。”
那些人哪里肯依，于是都说道：“姑娘必是搪塞我们，我们待慕才楼如众星拱月一般，姑娘这等搪塞，岂不凉了众人的心。”
“各位都是小小的衣食父母，小小岂敢搪塞，今日小小真是请了贵客。”
那些人又四下里看了看，并不见小小有何贵客，哪里肯相信小小的话。
有人道：“我们已等候多时，小小姑娘果有贵客，我们亦当自行离去，只是并未见其人，如何便叫我们散去。”
小小笑了笑：“在诸位面前小小何敢有欺，必不打诳语。”
众人还是不依，有人站出来道：“姑娘左一个贵客，右一个贵客，只不知客在何处，我们始终在此恭候，怎的未见其踪影？你也道道那贵客姓甚名谁，何等出身。若为贵客我们自当散去。”
众人依旧不肯听，只是迟迟不肯散去。小小便不理他们，竟然独自进入院内，叫人备酒侍候。
没过多久，鲍仁终于到了，见门前拥挤的仆隶都身着华丽的衣服，但是自己却穿着缇袍草履，到了门前怎么好意思进去了。
谁知小小早派了侍儿在门前等候，一见到了鲍仁便赶开众人，直请他到镜阁中去。
小小早就迎了上去，热情地说：“鲍先生来了。山径崎岖，烦劳步履，殊觉不安。”
鲍仁满怀歉意地说：“珠玉之堂，寒儒踞坐，甚不相宜。”
小小不以为然地说：“过眼烟花，焉敢皮相英雄。”
鲍仁感慨地说：“千秋义侠，谁知反在闺帏。”
此时门前喧闹声益盛，有砸门者，有大喊小小骗人者。
小小无奈，拉了鲍仁回到门前，打开大门，回头指了指鲍仁说道：“贵客在此，你们为什么还说小小没有贵客呢？”
在那一群衣着光鲜的富家子弟面前，鲍仁显得极为寒酸。他自己也自惭形秽，不由得屏住呼吸，局促不安起来，面色也红了。
众人见此，都笑着说：“说小小姑娘有欺，真是有欺。此人若为贵客，我等无不为贵客。”
小小倔强地说道：“你怎么就说他不是贵客？”
有人问：“如此穿戴，何谈名门望族，不过一布衣，贵从何来？”
“今日布衣，明日布衣，岂年年岁岁，今生来世皆为布衣乎？帝王将相宁有种乎？岂不闻那北人唱‘健儿须快马，快马须健儿’，若少年有志，何事不成？贵便贵在后生年少有志。”
“乳臭未干之小儿，未必士族，更钱财几何？学问几何？如何在小小姑娘这里便为贵了？我等岂有不贵之理！”
小小生气地说：“休要看扁了后生，汝等岂不知自古英雄出少年。”
有人道：“人凭衣裳马凭鞍，此等衣着，任凭他年少几何，又何贵之有？贵在何处？路边乞讨之小儿，年少几何？为贵乎？小小姑娘休要如此搪塞我等了。”
小小回头看了一眼鲍仁，她知道这鲍仁亦是满腹学问，不缺锦绣华章，若得他讲两句，亦可让众人心服口服。只是鲍仁却并不言语，亦不去看众人，直直地望着小小，真是急死人。
小小只好拍手道：“汝等短见矣，舜未发于畎亩时，傅说未举于版筑时，胶鬲未举于鱼盐时，管夷吾未举于土时，孙叔敖未举于海时，百里奚未举于市时，都没有你们这般衣着光鲜，其贵不如汝等乎？”
小小的话让这些人全都哑口无言，再看鲍仁，眼神多少有些变化。
只是有一个吴姓书生很是不服气，大声道：“那么，这后生敢与我对诗吗？获喝彩者方为贵。他若为贵，我们没有不散去的道理。”
小小知道这吴姓书生，不过空有书生身份，学问粗浅，又自恃清高，更兼女儿般的冰肌玉肤，偏爱柔美飘逸，丽女盛饰，男身故作女态，让人雌雄莫辨。小小不喜欢这等货色的汉子，常在席间调笑奚落于他，往往让他面红耳赤应答不出，被众人讪笑。小小再次回头去看鲍仁，希望鲍仁会应下，可鲍仁却视而不见，仍是一语不发。
小小性急，对鲍仁说道：“你倒是说话呀，怎么样啊？”
这个时候，鲍仁却对那挑战之人拱手作揖，礼貌地说道：“学生鲍仁，才疏学浅，来钱塘游历只为四方拜师求学，有所增进，实不敢与先生争雄。若有不当之处，还请先生海涵才是。”
那吴姓书生见鲍仁示弱，偏是不依不饶，上前一甩水袖高傲地说：“你为何偏来这钱塘游历？怕是贪恋此处山湖美景吧，更不知如何巧舌如簧，费尽心机，便相与了我们的小小妹妹，讨得个贵客之名，实实是为近美色吧！啊呸，小小年纪，如此贪玩，学业将如何精进？依我之言，还是快快离开这慕才楼，好好地去背书！也好有一日褪去身上的布衣。”他的话把周围人都逗笑了，大家纷纷一起起哄。
鲍仁并不与吴姓书生争论，面色也不见更红，只微笑着朝这书生拱手，连声称是。
小小见不得鲍仁如此怯弱，狠狠乜斜了鲍仁一眼。也只好自己再向前，她正色对吴姓书生道：“今日这位先生远道而来，不想与你比试，也是常理，正所谓客不欺主。来日小小斗胆与先生唱和应答如何？如果有不得应答者，便做犬吠。”
众人都知道吴姓书生平时在慕才楼里的那些勾当与狼狈相，便又是一阵笑声与撺掇，这吴姓书生却不愿应下，他顿足撇嘴扭腰肢。
也不知贾姨娘什么时候到的，她哪里容得众人为难小小，于是大声道：“我家姑娘又不是卖给了你们，平日里早早晚晚，但有客时，我家姑娘何曾慢待过你们一丝一毫？或饮酒至醉，或吟唱至哑，不稍有推辞，也算是舍命陪君子了。今有客自远方来，不论贵与不贵，那自是我家姑娘的客，片刻光阴也不与俺，如此不见容，这又是什么道理！”
门前这些人被贾姨娘这番话一时拿住，皆面面相觑，沉默不语了。
此时此刻，小小便乘机拉着鲍仁进了慕才楼，然后将门紧紧地闭上了。
小小与鲍仁相遇了，她被他行侠仗义的高尚品格所深深打动了。在危急关头，小小挺身而出帮助鲍仁躲过了一劫。那么，小小与鲍仁之间会有交集吗？美貌骄傲的小小真的会看上这个贫穷的书生吗？亲爱的听众朋友，请听我慢慢地向你道来吧！
