渴望学习是美国人的心理需求，使得渴望与我们民族的特性混为一谈，也不能安静、认真地学习了。有人曾到我办公室，问我可不可以传授他们三个月的知识。如此写出来，不知你是否会相信做到？他们也不是犯傻。每所大学都存在这个问题，也都在找捷径。毋庸置疑，有这样的想法非常好。但这种方法能够得到实践的几率是非常小的。不论哪一种方法，都没有认真学习的方法奏效。
现实中，有不少的人希望“马上就能聪明”，可是他们的知识有限，以致产生许多问题。美国年青人都是几件事同时做，像参加高尔夫球、羽毛球运动，听音乐，阅读报刊，学习宗教文化和航空学。只有天才知道他们对什么不感兴趣！而对于从事的活动来说，根本没时间去认真研究其中的内涵。如此这样，等到成年后，他们也学不到多少知识。
在国内，“文化俱乐部”已经出现。欧洲人旅行到美国时，俱乐部的人通常都会发出粗野的狂笑。“文化俱乐部”便以一种无聊的方式来表现。这些活动的参与者，都希望与博学的人接近，因为只有这样才能让自己学到东西。女士们聚在一起，听听讲师讲述新出的小说和戏剧，有时也会引用报纸上介绍文章之类的话。接下来，停止聚会，开始玩桥牌或台球。这些幼稚的女士看起来有文化的地方，就是整天口若悬河地聊天。父亲把新来的巡检员带回家吃饭时，母亲将新书和室内装饰，这些都给巡检员一个很不错的人印象，而事实上，这没什么意义。
那么还有个非常令人惊讶的事实：只要再多一些时间，只要态度再认真点，只要运用学习艺术，那些想“马上就能聪明”的人，肯定会了解这本书真正的用途。
在美国人中，我们看到了“马上就能聪明”这种倾向的一面。我认为，这是对渴望成功的条件反应。若真是如此，我们应持赞同的态度。但令人失望的是，这些人往往只喜欢过去的知识，只购些古代大师的名画、书籍之类，只仰慕赞同前些年的理想及对理想的追求。在富裕的人群中，有人在想建法国城堡，甚至追求工艺精细；有人在洛杉矶想建12、13世纪摩尔国王建造的爱尔罕布拉宫，这都是冲动所造成。那些贫穷者，倾向于对古希腊和古罗马经典作品的赞美，对古代诗歌、天文、哲学的深入研究而表现出来。在实现过程中，他们还坚信：他们的言行举止都成了最完美、最确切的真理。他们的文化信仰却遭到了美国建筑的破坏。他们总认为，未来已无法与以前的繁荣时期相比了。
这种文化不利社会进步。因为“东半球”的人所理解的文化与我们的自身文化不相符。美国人永远也无法接受它。为了更清楚地解释，我以托玛斯·哈待访美时所写的精彩片段为辅助性的解释：
我努力地在寻找着现代的海岸，
它是成熟的海岸，这不用多疑。
在那里，新的科学领域没有受到时代的约束。
人们的泪滴，
已经洒落于数百年的岁月中。
那么，“东半球”的哲学艺术家对新大陆会莫名其妙地产生恐惧呢？下面就是他给出的答案：
因为古老的土地很像个古墓
上面刻画的是死去的人的手印
世界的结束也记录着
尽管我的生活不算精彩
我却执著于多姿多彩的生活
让现代的空间充满过去的味道
凭借他们的经验为自己利用
可想而知，生活在过去的人多么可怕，沉浸于古代欧洲文化中的所有人也会是这样的。这种可怕的现象是怎样慢慢侵入你的思维呢？是什么东西有这么大的影响力呢？只有一个理由：在年幼时，便向往破旧的城堡、老兵的伤痕累累、古色古乡的道路、督伊德教祭司举行的仪式以及狂怒的海面，西班牙人从这海面上把他的舰队送走，在这个野蛮时代的记忆里，他只领略到美丽的一面。太着迷于过去，并将这段历史归于自己。他的生活也就是以前的人的生活。
如人们所想，这便是文化的经典之处。这就是偶像，是经过专业培训和制度化的东西。偶像的传播首先是通过学校，其次是教堂。人类所获得的道德感和早已逝世的名人都是从这里进行的。与国家、政府、爱国精神、艺术和哲学相关的东西都源于那里。这些影响在起初是没有可观的价值。但由于时代的渐渐磨炼，这种影响有很大的改善。
从某种意义来说，“文化人”是个纯真无邪、心地善良、想像力极为丰富的孩子。他会觉得，看卢浮宫里法国画家鲁宾斯的绘画，要比崇拜美国近代画家温斯罗·霍莫或洛克威尔·肯特更为尊贵。他很喜欢意大利的风景，更多的赞美是古迹的特有价值，而不是本身的魅力。他所喜爱的古陶瓷，不是看重于它的颜色和线条，而只因为它的出土地点和时间。他花很多时间去破败不堪的古教堂那里，那里的雕刻和绘画都非常有特色，他也很欣赏那些丑陋的雕像和壁画中的文化。
因为他思想全部沉浸于幻想中，而不是现实生活。在幻想中，那些最古老的形体特征都不相同。此外，他的幻想是没有价值。更不会引导说：“喂，我们到哪儿去？”而后开辟一条精神之路。与此相反的是，这些杰作中所夹杂着都是英雄的事迹、歌唱和口号，他们早已离开人世。
我们都很清楚托玛斯·哈待这样的人，像他这样的“文化人”总想把英雄的事迹化为己有。然而，这是不可能的事。他与蒂姆内特神父一样，对英国人进行一番嘲笑：“他们的胡须修整得如同爱德华二世或乔治五世的胡须，从此再也不是你本人了。”无人能将自己变成过去那些时代人的经历，要么你就是失去了灵魂。他也许能苟延存活下来，但实际上他已经自我毁灭。现在我们所处的环境，要想对13世纪人的思想和事迹有所模仿，就如企图运用他们的思维模式、信仰一样，况且这是不可能的。
这种文化可以促进人们的幻想，但对你的学习和思考也会带来负面影响。在这样环境长大的人，会变成非常保守的人。有人评价，这类人物“从不去学习，但也从不会忘却。”他急于搜索古人的踪影，从而化身于他，这样的话就会彻底失去自身价值。只要这样一直执迷不悟，他会自动失去身边的义务和责任。他们是紧密相连的。
虚弱的人受到恶意的评论会悲伤落泪。现在的美国人也许会对学习艺术强烈渴求，但那古代历史、著作、热情及对英雄纪念碑都要放弃呢？我们不谈什么罗浮宫，生活是不是会更好呢？这样的体制是不是有点残酷，在它的统治下，新一代会衰落吗？
若不进行深入的研究，我想这些问题怕很难解决。有一些学者将古代的东西给丢弃，我是极力反对的。一旦你全部放弃，那你就不会有成功的机会，还必须对它们重视起来，把自己的眼光放远一些，认真对待学习。
依我看，应该让现代人多学习历史及古代留下的宝贵知识，从中汲取知识的精华，享受知识带来的乐趣。在他们学习的过程中，也让他们学习童话故事《鹅妈妈》和《格林童化》。让他对自身价值有一定的了解，并懂得当今时代欠缺着这种价值。让他对著名战役、移民运动、侵略行为、社会制度有说感知和评价。不光是让他们了解古罗马的昌盛。与此相反，还要积极引导他们，让他们知道那些愚昧行为，及丑恶的皇权制度。造成这样的因素，包括无知、蒙昧、迷信、荒谬、奸诈，以及气候影响、沙漠恶化、山羊对绿色植被的破坏、风沙袭击、疾病的传播，及那些将要灭绝的动植物。
说了这么多，还应该了解：虽然古罗马的精神和智慧在当时可能起到了作用，但人类总是不断向文明时代发展，此刻帝国时代的力量却产生了负面影响。从现代角度看，新的文明未到来之前，古罗马文明定会走向灭亡。为何这样来讲呢？我认为，古罗马的统治和财富的基础，则是人们的唯命是从，从根本上来看，他什么都没有。对他们来说，永远都不会有古罗马，就连墨索里尼也找不到，这样也许是件好事。
依此态度，倒不如让新一代的学者以抛弃旧思想的态度学习过去。在吸取过去的智慧后，再让他以积极地向上的态度，刻苦学习新知识、现实的知识、重要的知识。从整体上讲，在18岁之前，怎么学都是可行的，而在21岁时，最适合学习古代知识。
