我曾读到一则影响我终生的故事。
有一个五岁的女孩，在教堂的表演中首次登台演唱。她有着优美的歌声，她的天才从一开始便颇有造就。当她长大时，她的家人了解她需要专业声乐训练，就请了一个很有名的声乐教师来训练她。这位教师造诣很深，很少有人比得上。他是一个十分苛求完美的教师。不论何时，只要这女孩一想到放弃或节奏稍微不对，他都会很细心地指正。经过一段时间以后，她对教师的崇拜日益加深。即使年龄差异很大，而且他的严格远胜于鼓励，但是她最后还是嫁给了他。
他在婚后继续教她，但是她的朋友发现她那优美自然的腔调已有了变化，带着拉紧、硬绷绷的音质，不再是以前那种清爽而刺激的声调了。渐渐的，邀请她去演唱的机会越来越少。最后，他们几乎不邀请她了。而这时她的先生，也是她的教师死了。
以后几年她很少演唱，或根本没有演唱。她的才能很少被利用，直到又有一位推销员开始追求她为止。有时候，当她正在哼着小调，或一个乐曲旋律时，他会惊叹歌声的美妙。“再唱一首，亲爱的。你有全世界最美的歌喉。”他总是这样说。事实上，他可能并不知道她唱得是好是坏，但是他确实非常喜欢她的歌声，所以他一直对她大加赞扬，她的自信心开始恢复了，她又开始前往各地演唱，稍后，她嫁给了这位“良好的发现者”，又重新开始了成功的歌唱生涯。有人说恭维不过是几句话的空气而已，但是我强调，那位推销员对她的称赞出于诚挚、真心。衷心的恭维事实上是最有效的教导与驱动。恭维似乎把空气放得太多了，但是就像我们用来灌满汽车轮胎的空气一般，能为我们解决人生高速公路中的一些疑难问题。
一个纽约商人把一枚一元的硬币丢进一个卖铅笔人的杯子，匆忙踏进地铁。他想了一下觉得不对，又跨出地铁，走到卖铅笔人那里从杯中取走几支铅笔。他抱歉地解释说，他在匆忙中忘记取走铅笔，希望这个人不要太介意。“毕竟，”他说，“你跟我都是商人。你有东西要卖，而且上面也有标价。”然后他赶下一班车走了。
几个月以后在某一社交场合，一位穿着整齐的推销员迎向这个商人，并自我介绍：“你可能已经忘记我了，而我也不知道你的名字，但是我永远忘不了你。你就是那个重新给了我自尊的人。我一直是一个销售铅笔的乞丐，直到你跑来找我，并告诉我，我是一位商人为止。”
一个人内在的才能到底有多少，答案着实令人惊讶。成功的第一步是知道自己的潜能，第二步是知道其它人的潜能。幸运的是，当我们认可自己的能力时，就容易认可其它人的能力。一旦我们明了这一点，就能帮助他们了解了。
几年前，罗伯特博士在哈佛大学主持了一系列有趣的实验，实验对象是三群学生与三群老鼠。他对第一群学生说：“你们很幸运。你们将和天才小白鼠在一起。这些小白鼠相当聪明，它们会到达迷宫的终点，并且吃许多干酪，所以要多买一些喂它们。”
他告诉第二群学生说：“你们的小白鼠只是普通的小白鼠，不太聪明。它们最后还是会到达迷宫的终点的，并且吃一些干酪，但是不要对它们预期太大，它们的能力与智能只是普通而已。”
他又告诉第三群学生说：“这些小白鼠是真正的笨蛋。如果它们能找到迷宫的终点，那真是意外。他们的表现自然很差，我想你们甚至不必买干酪，只要在迷宫终点画上干酪就行了。”往后六个星期，学生们都在精确的科学情况下从事实验。天才小白鼠就像天才人物一样地行事。它们在短期间内很快就到达了迷宫的终点。你期望从一群“普通小白鼠”那里得到什么结果呢？它们也会到达终点，但是在这种过程中并没有写下任何速度记录。至于那些愚蠢的白鼠呢？那更不用说了。它们都有真正的困难，只有一只最后找到迷宫的终点，可以说是一个明显的意外。
有趣的事情是在于，根本没有所谓的天才小白鼠和愚蠢小白鼠之分，它们都是从同一窝小白鼠中来的普通小白鼠。这些小白鼠的成绩之所以不同，是参加实验的学生态度不同而产生的直接结果。简而言之，学生们因为看到小白鼠不同才对它们不同，而不同的处理导致不同的结果。学生们并不知道小白鼠的语言，但是小白鼠懂得态度，而态度就是普通的语言。这个有关小白鼠的实验，已经扩展到当地的一个小学。
有人告诉一位教师：“你很幸运，你跟天才儿童在一起。这些学生非常聪明。你的问题还没说完，他们就会给你答案。然而，你要小心，他们可能聪明得想要愚弄你。他们有些人想偷懒，希望你少留作业，不要听他们的。他们都会把作业赶出来。你只要把作业交给他们就行了。如果你给他们带来信心，以及一些日常的爱、训练与真诚的兴趣，这些小孩就能解决最困难的问题。”
有人告诉第二位教师：“你教的是普通的孩子。他们既不太聪明也不太愚蠢，只有一般的智商、背景和能力，所以我们预期只有普通的效果。”
在该学年结束时，天才学生个个都比普通学生领先很多。但纵然不是天才，你也能猜出这个故事的结局。事实上，根本没有天才学生，所有学生都是普通学生。唯一不同的就是教师的态度。教师认为普通学生是天才，所以就把他们当成天才，而他们也做得真的像天才一样。
在绿湾比赛的练习期间，蓝伯第队的情况并不怎么顺利。蓝伯第挑出一位身材高大的后卫，因为他屡屡失误而必须退出场外，不得继续参加比赛。教练把后卫叫下来，很威严地训诫他：“孩子，你是一个卑劣的运动员。你没有阻挡对方，没有跟对方交锋，没有全力奋战。事实上，你今天已经全完了，快回去冲洗吧！”这位高大的后卫点点头，然后走进更衣室。45分钟后蓝伯第走进来时，他看见高大的后卫坐在他的柜子前面，仍然穿着他的运动服，正静静地低头啜泣。这位善于改变人性、富于同情心的教练，走到橄榄球运动员那里，手臂环绕在对方肩膀上。“孩子，”他说：“告诉你真情，你是一位卑劣的运动员。你没有阻挡对方，没有跟对方交锋，没有全力奋战。然而，凭良心说，我应该告诉你，你自己的内在有一个伟大的橄榄球运动员，我正要紧紧地抱住你，直到你内在伟大的橄榄球运动员有机会出来，并且声明他是一位伟大的橄榄球运动员为止。”
这些话使杰瑞激动万分。事实上，他最后变成了橄榄球界的杰出人士之一，甚至最近还荣获职业橄榄球界最近50年杰出后卫的称号。
这就是蓝伯第的本事。他能见到其它人美好的一面，给他们以鼓励，帮助他们发挥内在美好的一面。结果，这些运动员连续三年为蓝伯第赢得世界杯橄榄球冠军。
赞美他人的确具有妙不可言的力量：赞美他人不仅可以激发出被你赞美的人的内在潜能，让他们做得更好；而且也可以拉近你和被你赞美的人之间的距离，你可以随时从这笔“人情资产”中获益。但愿我们人人都能听到别人诚心诚意地赞美，也但愿我们每个人都能诚心诚意地赞美他人。
