姜音回到寝房时，整个人都是恍惚的。
后颈的刺痛，腰间的禁锢，还有那屈辱的一幕，都好比梦魇，挥之不去。
她刚用冷水泼了把脸，想让自己清醒一些，凤鸾宫的掌事姑姑便带着人，一脸倨傲地出现在门口。
“姜音，皇后娘娘召见，跟我们走一趟吧。”
姜音的心，猛地一沉。
“是，有劳姑姑前方带路。”
她默默地跟在掌事姑姑身后，走向那座即将迎来新主人的华丽宫殿。
凤鸾宫内，暖炉烧得正旺，空气中弥漫着名贵的熏香。
王淑惠端坐在主位上，一身华服衬得她雍容华贵。
姜音跪在殿中将头埋得很低。
“抬起头来。”
王淑惠的声音听不出喜怒。
姜音依言抬头。
王淑惠的视线直直地落在她白皙的颈侧，那里一个清晰的齿痕分外刺眼。
王淑惠的呼吸瞬间一滞。
她端起茶盏轻轻撇了下浮沫，看似随意地开口。
“大胆贱婢，竟敢勾引陛下？”
姜音的心提到了嗓子眼。
“回娘娘，奴婢没有，奴婢只想在大赦之日离开皇宫，此生不再回京。”
“你竟然想离宫？”
王淑惠放下茶盏身体微微前倾，带着一股逼人的气势。
“是觉得宫里待着委屈了你这金枝玉叶，还是觉得陛下对你的‘恩宠’还不够？”
“奴婢不敢。”
姜音的声音没有一丝波澜。
“奴婢只想离宫去过安稳日子，对陛下奴婢绝无半分痴心妄想。”
“哦？”
王淑惠冷笑一声。
“说得倒是好听可谁知道你心里是怎么想的？”
“这宫里的女人哪个不想攀龙附凤，你会是个例外？”
姜音沉默了片刻随即抬起头，垂着眼帘回话。
“娘娘如何才能相信奴婢？只要娘娘准许奴婢出宫奴婢愿付出任何代价。”
王淑惠看着她那倔强的俏脸，顿时妒火中烧。
她指了指殿中那个用来取暖的巨大铜制火盆里面的银丝碳，烧得正旺通体透红。
“很好啊，你若真对陛下无意，只想出宫便证明给本宫看。”
“赤着脚从这火盆上走过去。”
“只要你走过去了本宫便信你，他日大赦定在陛下面前为你周旋保你顺利出宫。”
此言一出满殿宫人都倒抽一口凉气。
这哪里是考验这分明是要活活废了她一双脚。
姜音却连眼睛都没眨一下。
她看向那盆烧得通红的炭火，又看了一眼高高在上的王淑惠。
她知道这是她唯一的机会。
用一双脚换一个自由身。值了！
她没有丝毫犹豫，俯身，开始解自己脚上的鞋袜。
动作利落，没有半分拖泥带水。
王淑惠的瞳孔，微微一缩。
她本以为姜音会哭着求饶，会吓得魂不附体，却没想到，她竟如此果决。
在众人惊骇的注视下，姜音脱下了鞋袜，露出一双洁白如玉的脚。
然后，她深吸一口气，抬起脚，一步踏上了那滚烫的炭火。
“滋啦。”
皮肉接触到炭火的声音，清晰地在死寂的大殿里响起。
一股焦糊的味道，瞬间弥漫开来。
