江老爷子没好气地说着。
江长丰听了，依旧嘿嘿一笑，做出一副老实人憨厚的姿态。
今天，江长丰下到地里干活极为卖力。
他想着儿子也能读书了，也能有朝一日取得跟老二一样的功名，自己苦一辈子没什么，可儿子不能跟着自己一起吃苦。
有了奔头，这人做起事情来才更有动力。
大人们都去做事了，就连戴清苗和江砚白的二婶卫红霞，也都在自家院子里做着各种杂活。
孩子们力气太小，又怕压弯了腰，所以就在院子里四处玩耍，或者在村子里到处跑着玩。
村子里多数娃娃日常会去抓鱼摸虾。
此刻，江毅拿着石子，一脸郁闷，鼓着腮帮子将石子像飞镖一样丢到湖内，溅出一层层的水花，脸上这才重新露出笑意。
他古怪地看了江砚白一眼：“砚白，你真想读那劳什子的书？爹爹有半屋子书？每次看那些书，我脑瓜子都嗡嗡的，压根看不明白。
要我说，爹考到秀才就已经很不错。
听说咱们私塾里的刘夫子，每隔几天家里都能吃上一顿荤腥。”
一提到肉，江毅小嘴馋得很，哈喇子都快流下来了。
对于江毅这个表哥，江砚白也没什么恶感。
家里一家老小就那么点钱，平日里生活节俭再正常不过，大家都在为各自的前途奔波，本就没什么好指责的。
江家人都还是挺淳朴的。
“可只有读书，考了秀才、举人，乃至更高的状元、探花郎这些功名，家里的日子以后才能越过越好。”
见面前的江毅一副似懂非懂的模样，江砚白笑了一声，便用他能听得懂的话解释了一番：“现在咱们家三天能吃一顿荤腥。
可要是二叔考了举人，那就顿顿都能吃荤腥，中午吃鸡肉，晚上吃大鹅腿，到了第二天一大早，还可以吃香喷喷的肉包子。”
被江砚白这么一描述，江毅的哈喇子直接流了下来，那晶莹的口水一滴一滴，跟串葡萄似的往下挂，全都落到了面前的浅水湖中。
“可爹怎么还没考上举人？”
肚子里咕噜噜的声音传来，直接把江毅从刚才美好的幻想中叫醒了。
江毅摸着不停作响的小肚子，一脸埋怨地开口道，“都考这么多次了，傻子也该考上了。
反正我肯定不是读书的料，要是以后砚白你考上举人当了大官，可一定要让我这个表哥天天吃香的喝辣的，知道不？”
江毅一边说着，一边勾着江砚白的脖子，又是一脸神往地开口。
对此，江砚白乐呵呵地应下。
只要能走上科举这条路，江砚白有自信，就算不能三元及第、童生榜首、秀才魁首，在举人功名之上也能做到探囊取物。
虽说不敢保证能独占鳌头，但榜上有名，江砚白还是有信心做到的。
……
此刻，在清水村之上的南宁县王家。
如今王家的家主乃是全县为数不多的几位举人老爷之一，也是清水村江家极其向往的存在。
举人功名意味着可以免去名下田地税赋，在古代，苛捐杂税繁多，因此在各个地方州府衍生出了不少农户将土地投靠举人的现象。
农户得了便利，举人更是得了一笔钱财，投靠的农户越多，举人名下的土地自然也就越多，只需几年，积攒万贯家财更是轻而易举。
若是举人填补了官职的空缺，到地方为官，起步便是七品知县，虽说只是个芝麻小官，但对古时百姓而言，已是一方的父母官、青天大老爷了。
地里的庄稼忙完了，寻了个空隙，江老爷子领着长子江长丰、二子江景然，还有膝下的两个孙儿，一起来到了王家府宅。
门前两个大狮子威武霸气，眼前朱红色的大门更是让众人一时不敢上前。
进了府内，江景然秀才的名声，以及江家以前与王家的香火情分，还是有些用处的。
不多时，王家那位举人老爷——王青山，也是姗姗来迟，来到众人跟前。
“江老爷子，许久未见了。还有景然兄、长丰兄。”
王青山面对江家众人，热情招待，面上没有半点架子。
众人纷纷见礼。
江老爷子说明了此行众人的来意。
刚才还和颜悦色的王青山，眉头微微皱起，“唉”地长叹了一口气：“若是换做往年，不过是要一个书童罢了，你我两家之间的情分，这是小事儿。
可今时今日，我家那不孝子，也到了该前往私塾的年纪，所以我备好了薄礼，好不容易才把他送进了陈夫子门下的私塾，成为了那里的一名学子。”
“陈夫子？”
听闻此名，江景然已是大惊失色，忙得起身，面色陡然激动，“莫不是那位昔日在京都之内名震天下，后又被尚书亲自款待，奉为上宾的一代大儒？
怎么会在我南宁郡县之内？”
江景然一脸的不可思议。
王青山浅浅露出笑颜：“说来也是巧，陈夫子虽不是我南宁县本地人，但其夫人却是本地人。
陈夫子早年从家中闹翻，所以到了年老之时有了归乡之心，便落户在了这南宁县内。
也正因为如此，这书童的名额在县里可不少人盯着。”
“难道景然兄和江老爷子不是为此事而来？”
江景然苦笑着摇了摇头。
这下，王青山脸色再次变得笑容满面：“若非如此，那便好办多了。
凭借你我两家之间的情分，莫说是区区书童之名，即便给两位贤侄安排，在那私塾之中占据名额亦是不在话下。”
“那这书童的名额，就真的没有半点其他机会了吗？”
江景然又问道，看那模样，连他自己似乎也都想拜入那位传闻中的陈夫子门下。
江砚白见了，心中暗道，大儒的教导或许对寻常学童有用，可对自己而言无非是锦上添花，可有可无罢了。
眼见江景然都这么问了，王青山也不太好当面拒绝，便留下一个口子：“既是如此，那便从其他各家所带来的书童之中好生挑选一番。
若能被我家犬子选中，成为他身边的书童，跟着一起去陈夫子门下的私塾，自然是可以的。
若没选中，也不会辜负景然兄和江老爷子今日前来的这一番情意。”
王青山这话说得可谓是进退自如。
而此时！
在这些大人面前，江砚白虽满腹经纶，但也只能听之任之。
毕竟小孩子在这个时代，可没什么话语权。
