清晨的阳光透过木窗的缝隙，洒在林夜脸上。
他睁开眼，感受着体内充盈的魂力和远超昨日的身体素质，嘴角不由勾起一抹弧度。
系统强化，效果显著！
今天，他就要去诺丁城，为猎取第一魂环做准备。
推开房门，呼吸着圣魂村清新的空气，林夜目光扫过不远处那间熟悉的铁匠铺。
唐昊……这个时候，应该还在宿醉吧？至于唐三，恐怕正在修炼他那紫极魔瞳。
就在他盘算着如何开口向老杰克借点路费时，脑海中那冰冷的机械音如期而至。
【叮！新任务触发：诺丁学院的入场券！】
【选择一：按部就班，等待时机。耐心留在圣魂村，等待诺丁初级魂师学院每年的工读生名额自然落下。风险：可能存在变数，且浪费时间。奖励：无。】
【选择二：主动出击，抢占先机！利用现有资源，主动争取到本年诺丁学院分配给圣魂村的唯一工读生名额，提前前往诺丁城，为截胡更多机缘打下基础。奖励：魂导器——低级储物腰带（一立方米空间）。】
来了！
林夜精神一振，眼中闪过锐利的光芒。
工读生名额！这可是关键的第一步！
原著里，唐三就是靠着这个名额进入诺丁学院，才有了后续拜师大师、遇到小舞等一系列剧情。
如果把这个名额抢过来……
不仅能让唐三开局就陷入被动，不得不花费唐昊本就所剩无几的积蓄去自费上学，从而提前埋下唐昊不满的种子。
更重要的是，自己能提前抵达诺丁城，抢占时间优势！无论是熟悉环境，还是为后续截胡做准备，都至关重要！
而且奖励还是储物腰带！这可是魂师梦寐以求的辅助魂导器，实用性极强！
根本不用选！
“系统，我选二！”林夜心中默念。
【选择确认。请宿主尽快完成任务，奖励将在完成后发放。】
林夜深吸一口气，整理了一下衣服，径直朝着村长老杰克的家走去。
老杰克刚起床，正在院子里活动筋骨，脸上还带着昨天武魂觉醒带来的兴奋余韵。
看到林夜过来，他立刻露出慈祥的笑容：“小夜，这么早？准备好去诺丁城了？爷爷这就去给你凑点钱……”
“杰克爷爷，”林夜打断他，表情变得认真起来，“钱的事先不急。我过来，是想跟您商量一件更重要的事。”
“更重要的事？”老杰克一愣。
“是关于诺丁学院工读生名额的事。”林夜压低了些声音，“我记得，每年我们村都有一个名额，今年应该也快确定了吧？”
老杰克点了点头：“是啊，往年都是给家里最困难、又有魂力天赋的孩子。今年……”他顿了顿，似乎想到了什么，看向林夜的眼神有些复杂，“按理说，你和唐三都是先天满魂力，天赋最好。但名额只有一个……”
他的话没说完，但意思很明显。唐三的父亲唐昊是个烂酒鬼，家境更困难。从救济角度，名额给唐三更合适。
林夜早就料到会是这样，他不慌不忙，开口道：“杰克爷爷，我知道您为难。但您想过没有，这个名额给谁，对村子的未来更有利？”
老杰克怔住了：“这……”
“唐三的武魂是蓝银草，众所周知的废武魂。”林夜语气平静，却字字戳心，“就算他是先天满魂力，未来的成就……恐怕也有限。他把名额给他，他毕业后，能回报村子多少？”
老杰克眉头微微皱起，陷入了沉思。这话虽然现实，但并非没有道理。投资一个废武魂，风险确实大。
“而我，”林夜指了指自己，眼神自信而锐利，“我的武魂，连武魂殿的大魂师都惊叹，认为是顶级变异武魂！同样是先天满魂力，我的未来，注定比他走得更远，更高！”
“只要我能顺利成长起来，未来成为强大的魂师，甚至魂宗、魂王！到那时，我能给村子带来的好处，将是唐三的十倍、百倍！”
他上前一步，语气诚恳：“杰克爷爷，我知道您心善，想照顾更困难的家庭。但您作为一村之长，更要为整个圣魂村的未来考虑！把这个名额投资在更有潜力的人身上，才是对全村最负责任的选择！”
“这……”老杰克彻底动摇了。是啊，他是村长，不能只讲慈悲，更要讲村子的发展！林夜的话，像一把钥匙，打开了他作为管理者的一面。
林夜趁热打铁：“而且，我提前去诺丁城，就能提前获取魂环，提前修炼！一步快，步步快！我能更早地拥有保护自己、甚至回报村子的能力！”
“反观唐三，他父亲虽然酗酒，但毕竟是个健全的铁匠，赚点钱送唐三自费入学，并非完全不可能，只是日子会紧巴点。但这暂时的困难，换来村子未来一个顶级强者的庇护和回报，哪个更划算？”
老杰克的眼睛彻底亮了！
对啊！唐昊有手有脚，凭什么总指望村里的救济？让他自己掏钱供儿子上学去！
而林夜，才是圣魂村真正的希望！值得全村倾力投资！
“小夜，你说得对！”老杰克猛地一拍大腿，脸上再无犹豫，“爷爷老糊涂了，光想着救济，没想长远！这个工读生名额，必须给你！我这就去跟村里几个老家伙说，他们肯定同意！”
林夜心中一笑，面上却露出感激之色：“谢谢杰克爷爷！我一定努力修炼，绝不辜负村子和大家期望！”
“好孩子！好孩子！”老杰克欣慰地拍着林夜的肩膀，“你等着，爷爷现在就去把事情定下来！然后给你写推荐信！”
老杰克风风火火地出了门。
林夜看着他远去的背影，知道这事，成了。
成年人的心智，加上一点画饼的技巧，搞定一个一心为村的老人，并不难。
没过多久，老杰克就回来了，手里拿着一封盖了村印的推荐信，脸上带着如释重负又充满希望的笑容。
“办妥了！小夜，村里几个管事的都同意了！都指望你以后出息了，别忘了村子呢！”
“绝不会忘。”林夜郑重地接过推荐信。
这薄薄的一封信，就是通往诺丁学院的钥匙，也是截胡唐三的第一步！
【叮！任务完成！恭喜宿主成功截胡诺丁学院工读生名额！奖励：低级储物腰带（已发放至系统空间，请宿主自行提取使用）。】
一股微弱的空间波动出现在林夜感知中，一条样式古朴的黑色皮质腰带静静悬浮在系统空间里。
成了！奖励到手！
林夜心念一动，尝试将推荐信放入腰带空间，唰的一下，信纸消失，又随着他的意念瞬间出现在手中。
方便！太方便了！
“走吧，小夜，爷爷送你去村口，顺便……”老杰克顿了顿，语气有些复杂，“顺便去跟唐昊家说一声这个决定。”
林夜点点头，知道这是必要的程序。
两人来到铁匠铺外，里面传来沉闷的打铁声，看来唐三正在干活。
老杰克敲了敲门。
打铁声停下，唐三打开门，看到老杰克和林夜，有些疑惑：“杰克爷爷，您怎么来了？还有林夜……”
他的目光在林夜身上停留了一下，带着探究。
“小三啊，你爸爸呢？”老杰克朝里面望了望。
唐三让开身子：“爸爸在里面。”
三人走进铁匠铺，唐昊正懒洋洋地靠在躺椅上，手里拿着个酒壶，满身酒气，瞥了老杰克一眼，没吭声。
老杰克清了清嗓子，直接说明了来意：“唐昊，村里决定了，今年的诺丁学院工读生名额，给林夜了。你家小三……恐怕得你想办法自费送他去了。”
哐当！
唐三手里拿着的铁锤掉在了地上，发出刺耳的声响。
他猛地抬起头，脸上写满了错愕和难以置信，目光死死地看向林夜！
名额……给了林夜？！
凭什么？！就因为他的武魂看起来更厉害吗？
一股强烈的屈辱和不甘瞬间涌上心头！同样是先天满魂力，为什么待遇差这么多？！连村里唯一的名额都要被抢走？
唐昊的醉眼也睁开了一些，浑浊的目光扫过林夜，最后落在老杰克身上，声音沙哑低沉：“为什么？”
老杰克早就准备好了说辞，把之前林夜那套“投资未来”的理论搬了出来，语气强硬：“这是村里的决定！唐昊，你有手有脚，打铁也能挣点钱，自己儿子自己供！村里资源有限，要用在刀刃上！”
唐昊盯着老杰克，又瞥了一眼面无表情的林夜，眼神深处闪过一丝极淡的波动，但很快又被麻木覆盖。
他嗤笑一声，灌了口酒：“随便。反正就是个废武魂，上学有什么用。”
这话像一根针，狠狠刺进了唐三心里。
他不敢相信地看着自己的父亲，在这种时候，父亲非但不争取，反而说出这样的话？
林夜将这一切尽收眼底，心中冷笑。唐昊果然还是那个唐昊，自私又冷漠。唐三此刻的心情，想必精彩得很。
“那就这么定了。”老杰克不想多待，“小夜，我们走。”
林夜点点头，转身之际，目光与唐三对视了一眼。
唐三的眼神里，充满了复杂的情绪，震惊、不甘、愤怒，还有一丝隐藏极深的……怨恨。
林夜嘴角微不可查地一扬。
恨我吗？
很好。
要的就是这个效果。
走出铁匠铺，阳光洒在身上。
老杰克叹了口气：“唉，唐昊那个样子，苦了小三那孩子了……不过小夜，你别有负担，这是村里一致的决定。”
“我明白，杰克爷爷。”林夜点头。
他不会有任何负担。资源争夺，本就是如此。更何况，目标是唐三。
老杰克又塞给林夜几个银魂币作为路费，再三叮嘱他路上小心。
林夜告别老杰克，没有片刻停留，直接踏上了通往诺丁城的土路。
走出村口很远，他回头望了一眼渐渐模糊的圣魂村。
唐三，现在你该怎么办呢？
是让你那酒鬼老爹掏出老本送你上学，还是就此认命，留在村里打铁？
无论哪种，你的开局，已经输我一筹了。
诺丁城。
小舞。
大师。
还有……曼陀罗蛇。
我来了。
他的脚步轻快而坚定，身影迅速消失在道路的尽头。
铁匠铺里。
唐三默默捡起地上的铁锤，手指因为用力而微微发白。
他低着头，看不清表情。
只有那微微颤抖的锤柄，透露出他内心的极不平静。
唐昊灌着酒，眯着眼看着儿子，半晌，才含糊不清地嘟囔了一句：
“想去就去……钱在柜子底下……自己拿……”
说完，翻了个身，不再理会。
唐三身体一震，猛地抬头看向父亲的背影，眼神更加复杂了。
他沉默地站了很久，最终走向那个破旧的柜子。
打开抽屉，里面躺着一些零零散散的铜魂币和少得可怜的几枚银魂币。
这些，就是父亲所有的积蓄了。
用这些钱去自费上学……前途，似乎一片黯淡。
他紧紧攥住了那几枚冰冷的银魂币。
指甲几乎嵌进掌心。
林夜……
