从山谷温泉回来后，木屋里的气氛变得不同。沈清沅写下的那几个字，像一个沉重的印记，刻在了两人之间。
陆衍不再像往常那样大部分时间待在药房。他开始更频繁地外出，每次回来，眉宇间都带着思索的神情。他告诉沈清沅，他需要找到一个稳妥的方法，既能将她安全送出秦岭，又能确保北狄阴谋的消息能及时送达安西。
“从这里直接去安西，路途遥远，你的身体承受不住。”陆衍一边整理着桌上的药材，一边说道，“我需要先联系上一个可靠的人，确保消息能万无一失地先送出去。”
沈清沅坐在桌边，用左手慢慢研磨着药杵。她明白他的意思，先送信，再带她走。她点了点头，表示理解和同意。
第二天清晨，陆衍比往常更早准备外出。他在腰间别上了猎刀，检查了随身携带的药囊和干粮。
“我去东面的老林子看看。”他对沈清沅说，“那边偶尔会有猎人小队经过，他们消息灵通，或许知道最近有没有去往西边的商队或信使。你留在屋里，锁好门，任何人来都不要开。”
沈清沅看着他，眼里流露出担忧。她指了指他，又指了指外面，做了一个小心的手势。
陆衍明白她的意思。“我会注意安全。日落前一定回来。”
他离开后，木屋彻底安静下来。沈清沅按照他说的，从里面闩好了门。她坐在窗边，手里拿着陆衍给她削的木片和炭笔，一遍遍练习着左手写字。每一个歪扭的字迹，都关联着那个遥远的家和迫近的危机。
时间过得很慢。阳光透过窗棂，慢慢移动。
陆衍向东走了很远。老林子地势复杂，但他对这一带很熟悉。他确实在寻找可能的信使渠道，但更主要的是，他在故意制造动静。他砍断枯枝，在有泥土的地方留下清晰的脚印，甚至偶尔会故意提高声音，哼唱几句山里人打猎时的调子。
他在钓鱼。钓的是那些可能还在附近搜寻沈清沅的人。
沈清沅的担忧并非多余。苏氏派出的刺客，确实并未放弃。领头的人收到过死命令，活要见人，死要见尸。这么多天一无所获，他们判断那个坠崖的丫头很可能被人救了，就藏在这片山林的某个角落。他们扩大了搜索范围，像猎犬一样耐心地嗅闻着任何蛛丝马迹。
一个负责西面搜索的刺客，听到了远处林子里传来的隐约人声。他警惕地循声潜行，远远看到了一个男人的背影。那男人穿着猎户的粗布衣裳，身形挺拔，动作利落，不像普通山民。
刺客没有打草惊蛇，他悄无声息地尾随上去。他看到那猎户似乎在寻找什么，但又不像寻常打猎。更让他注意的是，猎户的警惕性很高，时不时会突然停下脚步，观察四周。
跟踪持续了将近一个时辰。陆衍故意绕了几个圈子，然后看似无意地朝着木屋的方向返回。
身后的尾巴果然还在。
陆衍加快了脚步，利用对地形的熟悉，几次短暂摆脱了对方的视线，但又留下足够的痕迹让对方能重新跟上。他要让跟踪者确信，是他自己找到了这里。
接近木屋时，陆衍没有再隐藏行迹。他直接推开院门，走了进去，并出声喊道：“我回来了。”
屋内的沈清沅听到他的声音，立刻起身过来开门。
远处的刺客伏在灌木丛后，看得一清二楚。那个开门的女子，虽然衣着朴素，脸色苍白，腿脚似乎也有些不便，但那张脸，分明就是他们苦苦搜寻的沈清沅！
刺客心中狂喜，终于找到了。他没有立刻行动，而是仔细记下了木屋的位置和周围的环境。他看到那猎户进屋后，门又被闩上。他悄然后退，迅速离去，他必须立刻将这个消息报告给领头人。
木屋内，陆衍的神情凝重。他低声对沈清沅说：“有人跟上来了。”
沈清沅的脸色瞬间白了。
“别怕。”陆衍安抚她，“这是我故意的。我们不能再被动地躲下去。他们找到了这里，才会放松警惕，我们才有机会。”
他快速走到床边，从床板下抽出一个狭长的布包，里面是一把保养良好的军制弩弓和一小袋箭矢。“这是我父亲留下的，我一直藏着。”他又从柜子深处拿出一个小巧却沉甸甸的皮囊，递给沈清沅。“里面有些火石、盐巴、一把小刀和一点救急的金疮药。你拿好，贴身藏着。”
沈清沅接过皮囊，紧紧攥在手里。
“今晚他们很可能就会动手。”陆衍铺开一张粗略绘制的地图，指着屋后一条极隐蔽的小径，“记住这条路。一旦听到我给你的信号，你就立刻从后门离开，沿着这条路往山谷温泉的方向跑，躲在我們常休息的那块大石后面，无论听到什么动静，都不要出来，天亮后如果我沒去找你，你就自己想办法往东走，去最近的镇子……”
他的话被窗外一声极轻微的异响打断。
陆衍瞬间吹熄了油灯，屋内陷入一片黑暗。他拉着沈清沅蹲下身，隐藏在墙壁的阴影里。
黑暗中，彼此的呼吸声清晰可闻。沈清沅能感觉到陆衍绷紧的手臂肌肉，和他身上传来的冷静却锐利的气息。
外面，几个黑色的身影如同鬼魅般包围了木屋。领头的人打了个手势。
几乎是同时，几个火把被点亮，猛地投向木屋的屋顶和窗户！干燥的木料和茅草迅速被点燃，火苗腾起，很快蔓延开来，映红了夜幕。
浓烟开始涌入屋内。
“走！”陆衍低吼一声，拉起沈清沅就往后门冲。
后门刚被推开一道缝隙，一支冷箭就嗖地一声钉在门框上！外面也有人守着。
陆衍反应极快，瞬间将沈清沅拉回身后，同时举起弩弓，凭着感觉朝冷箭射来的方向回敬了一箭。黑暗中传来一声闷哼。
趁着这个间隙，他猛地推开沈清沅，将她推向那条逃生小径的方向。“跑！别回头！”
沈清沅踉跄了一步，回头望去。火光已经吞噬了大半个木屋，陆衍的身影挡在门口，弩弓再次抬起。浓烟和烈焰在他身后张牙舞爪。
她咬紧牙关，转身扑进漆黑的密林之中，用尽全部力气向着山谷的方向跑去。身后的火光越来越亮，夹杂着几声短促的兵刃交击和怒吼。
她能做的，只有跑。
