风雪未歇，密信上的血迹早已干涸，却像烙铁般烫在谢梦菜心上。
她站在厅中，指尖仍捏着那页残破纸笺，陈副将的字迹歪斜如刀刻，每一个字都带着边关的寒意与杀机。
将军未死——可有人，已在京城为他备好了灵幡。
她缓缓合眼，再睁开时，眸底已无波澜，只有一片沉静如渊的冷光。
“小桃。”她声音很轻，却像冰珠落玉盘，清脆而不可违逆。
“奴婢在。”
“即刻封锁东院，所有人不得进出。厨房、水井、柴房，每一处都给我查，尤其是柴薪——若发现灰绿色木屑，原样封存，不准惊动任何人。”
小桃心头一凛，知道这是动了真格。她低应一声，转身疾步而去。
谢梦菜独自立于堂前，手中香囊轻晃。
那是她亲手缝的平安结，针脚细密，一如她这些年步步为营的命。
她不信程临序会死在那种地方，更不信天意会如此不公。
可若不是天意，那就是人为——有人要她乱，要她失智，要她“自愿”写下和离书，甚至“自尽明节”。
那么，就先从这毒香开始。
夜幕降临，风雪稍歇。
谢梦菜命人在正堂设宴，名义上是请几位管事对账，实则布下一场无声的猎局。
堂中熏炉袅袅升起青烟，那香料看似寻常宁神安息香，实则混入了从毒柴中提取的“迷心引”——小桃亲自按她的吩咐添入，火候精准，剂量刚好足以让体质虚弱者先现症状。
她自己则悄然取出一方素帕，帕角绣着几朵不起眼的蓝花，那是她以雪蟾草汁液浸染过的解毒帕，百毒不侵之体配上这药引，足以护她周全。
众人落座，谈笑如常。
可不过半炷香工夫，坐在角落的李绣娘忽然身子一晃，手中茶盏“哐当”落地，人已软倒在地，口吐白沫，双目翻白。
“绣娘！”有人大惊。
谢梦菜却纹丝未动，只淡淡道：“抬去偏房，莫声张，别惊了其他姐妹。”
待人被抬走，她才缓缓起身，走向李绣娘所居绣房。
小桃紧随其后，从枕下摸出一封密信，指尖微颤。
谢梦菜接过，只扫一眼，唇角竟勾起一抹冷笑。
信是柳氏亲笔，字迹娟秀却藏不住阴毒：“……事成之后，你兄长自可免去贪墨之罪，调任江南富庶之地。只需每日在夫人熏香中添‘迷心引’，令其神志昏沉，便于我伪造文书。若她自尽最好，若不肯，便说是疯癫失常，难承将门之重。”
更令人脊背发寒的是末尾一句：“周尚书已打通礼部，只待谢氏一死，便迎娶灵牌过门，合族祭祖，名正言顺接掌程家军权。”
原来如此。
不是简单的内宅争宠，而是朝堂与后宅勾连，意图以“死将”换“新妇”，借灵牌之名，行篡权之实。
而她谢梦菜，不过是他们眼中一枚随时可弃、又必须“体面”死去的棋子。
她将信折好，放入袖中，眸光幽深如夜。
“主子……我们怎么办？”小桃声音发紧。
谢梦菜望着窗外沉沉黑夜，轻轻道：“他们想让我疯，想让我死——那我便疯给他们看。”
三日后，府中气氛诡异。
谢梦菜依旧每日焚香，神色如常，仿佛全然不知暗流汹涌。
可只有小桃知道，那些“迷心引”早已被换成她主子亲手调配的“醒神散”，提神醒脑，久闻反益心志。
而真正点燃毒香的地方，换成了柳氏的院子。
柳氏这几日总说夜里心慌，梦魇连连，可又贪恋熏香安神，不肯停用。
直到第三夜。
巡夜家丁惊呼，说看见大夫人披发赤足走入祠堂，手持朱笔，在先祖牌位前写下八个大字——
“我通敌谋反，罪该万死。”
笔迹凌乱却清晰，墨迹未干，人已被按倒在地，口中喃喃不止，眼神涣散，似醒非醒。
谢梦菜闻讯而来，提灯立于祠堂门前。
雪光映着她素色裙裾，灯火摇曳，照出她清冷面容。
她静静看着被绑在柱上的柳氏，听着她断续呢喃，声音轻得像梦话，却又一字一句，渗入骨髓——
“……北狄王承诺给我黄金百两……只要程临序回不来……承诺……”夜色如墨，祠堂前的雪地上，灯笼的光晕在寒风中摇曳不定，映得谢梦菜的影子忽长忽短，像一柄出鞘未尽的刀。
她站在柳氏面前，灯影下眸光沉静，却暗藏雷霆。
那句断续的呢喃——“北狄王答应我黄金百两”——如一根冰针，刺穿了所有伪装的家宅纷争，直抵背后腥风血雨的阴谋。
不是内斗，是通敌。
她缓缓蹲下身，与神志涣散的柳氏平视，声音轻得像雪落：“你说‘答应’……一个深闺妇人，何时学的胡语？又何时，见的北狄王？”
柳氏眼神空茫，嘴角抽搐，忽然咯咯笑出声来，声音嘶哑扭曲：“他许我江南锦绣……程家兵符……只要那程临序，死在边关……死无全尸……”
谢梦菜眸色骤冷。
她起身，未再多言，只淡淡吩咐：“锁入柴房，三步一岗，滴水不进。若她再开口，录下每一字。”
小桃急忙上前，压低声音：“主子，这……可是通敌大罪！若传出去，将军府怕是要被御史台围了！”
“那就别传出去。”谢梦菜拂袖转身，步履沉稳，语调却如寒刃出鞘，“在真相撕开之前，我要他们，连收网的资格都没有。”
回房后，她亲自带人搜查柳氏妆匣。
铜镜后夹层微动，一块拇指大小的铜牌悄然滑落——黑铜铸就，纹路狰狞，正面刻着狼首图腾，背面竟嵌着细密符文，是北狄密部才用的暗记。
她指尖微颤，却未慌乱。
将铜牌与那封密信一并封入铁盒，盒面浇蜡，印上只有边军才识得的暗纹。
“货郎子何时进城？”
“今夜子时，西角门。”
“送出去。”她将铁盒递出，目光如铁，“告诉他——程临序若死在自己人手里，比死在敌阵更耻辱。”
窗外风雪重起，仿佛天地都在为这场暗涌低吼。
当夜，谢梦菜独坐书房，烛火昏黄，案上摊开三物：半块发霉的桂花糕、一封伪造的讣告、还有一张未曾落笔的和离书。
她凝视良久，忽然轻笑一声。
毒柴引迷香，假讣逼殉节，细作潜内院，连她最爱的点心都被动了手脚——那日她本欲食糕，却被小桃拦下：“夫人这几日胃口不佳，换些清淡的吧。”
侥幸逃过一劫。可若非百毒不侵之体，早已神志昏沉，任人摆布。
他们要的，从来不是她的命。
是程临序归京那日，亲手接过她奉上的毒茶；是她以“未亡人”之名，在灵堂前哭诉“夫君死于边将内斗”，再由谢家借礼部之手，将程家军权尽数架空。
一局连环杀招，环环相扣，只等她疯、她死、她“自愿”。
谢梦菜指尖轻叩案几，忽而抬手，将那半块桂花糕置于烛火之上。
焦糊味升起，灰烬中，竟浮出一丝极淡的腥绿。
她眸光一敛，低声自语：“这一局……该我出招了。”
窗外，北风怒号，京郊雪深三尺。
