雪落无声，将军府东院却暗流涌动。
谢梦菜将那幅丝绢密道图交到陈副将手中时，指尖微凉，语气却稳如磐石：“三日内，我要知道地窖尽头通向何处，每一寸路径，每一处机关，都不许遗漏。”
陈副将凝视她片刻，抱拳领命，身影如夜鹰般掠出院墙，消失在风雪深处。
三日后，他悄然归来，披着满身霜色，眉睫结冰，声音压得极低：“地窖确有暗门，藏在酒瓮之后，机关以铜簧控锁，非熟门熟路者不得开启。暗道直通城南废弃织坊——可那织坊地下另有岔路，蜿蜒向北，穿街过巷……最终，竟一路延伸至将军府东院！”
谢梦菜端坐窗前，手中茶盏轻顿，水面微漾。
“东院？”
“正是夫人婚前居住的旧厢房下方。”陈副将声音微沉，“属下探查时，发现织坊地道尽头有新鲜脚印，泥土松动，显是近日有人出入。更奇怪的是，那岔路窄而隐蔽，若非刻意挖掘，绝不可能精准接通府中地脉。”
她眸光一敛，指尖缓缓抚过唇边。
东院……她曾在那里住了十七年，日日听柳氏训斥，夜夜闻风穿窗。
那间厢房早已空置，程临序从未来过，也无人敢擅自启用。
可若密道终点就在那里，便意味着——有人能神不知鬼不觉地潜入她的旧居，窥探一切。
她起身，披上玄色斗篷，领着陈副将与小桃悄然前往东院。
假山静立，积雪覆顶。
她绕行三圈，蹲下身，指尖拨开苔痕，轻轻敲击地砖。
一声空响，如鼓入心。
“掘。”她只说一个字。
青砖被一块块起开，寒气从地底扑面而来。
不多时，一处通风口显露出来——不过尺许见方，却被青砖封死，砖缝间残留一丝极淡的香气。
谢梦菜鼻尖微动，瞳孔微缩。
檀香，带着一丝陈年药气，还有一缕若有若无的甜腥——是赵嬷嬷常佩的香囊味。
那个三年前“病逝”于后院的老嬷嬷，曾是柳氏心腹，掌管内宅琐事，却在她与程临序成婚前突然暴毙，连尸首都未让近看。
她缓缓起身，眸色如墨。
“封回去，一砖不差，一尘不惊。”
小桃低声问：“夫人不报将军吗？”
“报了，他只会封道、杀人、血洗。”谢梦菜望着东院空寂的厢房，唇角浮起一抹冷意，“可我想知道——他们究竟想看什么？听什么？等什么？”
当夜，她命小桃悄悄将东院熏香换掉。
新香由“迷心引”调以薄荷，气味清冽，常人吸入只觉神清，无害无异。
唯有一点——此香会悄然附着于皮肤、衣物，与她独有的体味相融后，会诱发幻觉：影动如蛇，声变如鬼，心神渐乱。
她开始频繁出现在东院，或读书，或抚琴，贴身衣物尽数晾晒于风口，随风轻扬，香气四散。
两日后，守夜家丁醉酒跌进厨房，被小桃撞见，语无伦次：“昨夜……昨夜我巡到东院，看见夫人站在廊下……可她影子……影子爬上了墙，变成一条黑蛇，冲我吐信子！我、我吓得尿了裤子……”
小桃惊呼，报与谢梦菜。
她静坐灯下，指尖轻叩桌面，一声，又一声。
——有人在看。
果然，当夜子时三刻，通风口砖石微动，一道黑影自地底探出，一只眼睛紧贴缝隙，窥视院中。
可就在他抬腿欲出的瞬间，脚踝猛地一绊，整个人扑倒在地，滚入早已埋好的陷坑。
坑底细麻线纵横交错，如蛛网般将他牢牢缠住，动弹不得。
谢梦菜提灯而来，火光映照下，那探子面罩滑落，露出一张苍老而惊恐的脸。
她瞳孔骤缩。
“竟是你……”
火光摇曳，映在那张苍老脸上，沟壑纵横，写满惊惶。
谢梦菜蹲下身，指尖轻轻拂过那双颤抖的眼睑，声音轻得像一片雪落。
“赵嬷嬷，三年前你说你病了，我让人送去参汤，你没喝。第二天，你就‘死了’。”她语气平静，仿佛在讲一个与己无关的故事，“可你的心跳，我听到了——那夜，你在柳氏房中跪了整整两个时辰，求她别把你送去北狄做‘信使’。”
老妇浑身一颤，嘴唇哆嗦着，终于崩溃：“是……是周尚书！他、他早与北狄密约，若程将军不死，便诱他归京，在祭天大典上伏杀！再……再栽赃夫人您毒杀亲夫，罪证就是这密道、就是您与北狄往来的‘密信’！”
谢梦菜眸光一沉。
祭天大典。
她早知周尚书不会善罢甘休，却未料其心如此狠毒——连程临序的命都不要，也要将她拖入地狱。
“密道通我旧居，为的是监视我一举一动？”她缓缓起身，冷笑，“他们想知道程临序的军情，想知道我是否接应外敌……甚至，想在我茶中下药，让我梦中呓语，自吐机密。”
陈副将沉声问：“夫人，是否即刻上报将军？”
谢梦菜摇头，目光如寒潭深水。
“不急。”她转身走向厢房，脚步轻缓，却带着某种令人窒息的从容，“他们想看戏，我便演给他们看。只是——这台戏，得由我来写本子。”
当夜，她翻出一只尘封锦盒，打开后，里面是一块早已发霉的桂花糕——那是她出嫁前最后一日，柳氏“赏”给她的“体面”，半块霉斑遍布，她当时咬了一口，便吐了出来。
旁人都道她娇气，唯有她知道，那霉中藏着轻微迷幻毒素，寻常人食之头晕目眩，而她百毒不侵，反能借此辨出毒源。
今夜，这块糕点，成了她的饵。
她滴入三滴无色药液——那是她以“百毒不侵”之体反向培育的腐心散，毒性潜伏，遇特定霉菌则爆发，七窍流血而亡，且尸身溃烂如疫病，极难查证。
“封盒。”她将锦盒递给小桃，“明日你去东院取衣裳，‘不慎’将它遗落在假山旁，记得，要让巡逻的婆子看见。”
小桃会意，眼中闪过一丝狠意：“夫人是要……引蛇出洞？”
谢梦菜倚窗而立，望着天边残月，唇角微扬。
“他们以为我在吃苦，其实……我在喂饵。”
次日清晨，锦盒失踪。
当晚，周府地窖深处，一名心腹悄悄打开盒子，见是旧点心，冷笑：“谢梦菜这庶女，穷疯了，连发霉糕点都舍不得扔？”他贪嘴一口，吞下。
三刻钟后，惨叫戛然而止。
谢梦菜在灯下听完陈副将的回报，只轻轻吹了吹茶沫，仿佛听的不过是一场秋风扫叶。
她望向窗外沉沉夜色，低语如谶：
“祭天之日……快了。”
