窗棂合上的瞬间，殿内的风停了，可那股凝滞的尴尬却像化不开的浓雾，沉甸甸地压在每个人心头。苏清晚低着头，耳尖却能清晰捕捉到周围压抑的窃窃私语，那些目光像细密的针，扎得她后背发僵。
谢珩倒是旁若无人，端起酒杯自斟自饮，可那双眼睛，总像黏在她身上似的，时不时扫过来，带着一种让她浑身不自在的探究。苏清晚被他看得心烦，索性将脸埋得更低，只盯着面前那碗还冒着热气的银耳羹出神。
就在这时，一道娇柔的女声打破了沉寂：“苏妹妹，方才谢小侯爷那般维护，想来妹妹定是受了委屈。姐姐敬你一杯，权当替谢小侯爷赔个不是，也盼着妹妹身子早日康健。”
说话的是吏部尚书家的三小姐，李婉柔。她是柳如烟的手帕交，此刻端着酒杯，笑意盈盈地走到苏清晚面前，眼神里却藏着几分不怀好意的打量。
这话说得极妙，明着是敬酒赔罪，暗地里却把谢珩的“维护”和苏清晚的“受委屈”绑在一起，句句都在往“两人关系匪浅”上引。更刁钻的是，她手里端的是烈酒，而非女眷惯常喝的果酒。
苏清晚心头一紧，抬起头，脸上挤出一丝疏离的笑：“多谢李小姐好意，只是我身子不适，实在饮不得酒，还望海涵。”
“哎呀，妹妹这是不给姐姐面子吗？”李婉柔故作惊讶地捂住嘴，声音拔高了几分，确保周围的人都能听见，“不过是一杯酒罢了，难道还能比妹妹的身子金贵？再说了，有谢小侯爷护着，就算喝多了，也有人送妹妹回府不是？”
这话一出，周围立刻响起几声低低的嗤笑。有人故意拉长了调子：“李小姐这话在理，谢小侯爷对苏小姐的心意，谁看不出来啊？”
“就是，一杯酒而已，苏小姐何必这么扫兴？”
苏清晚的脸瞬间涨得通红，又气又急，指尖攥得帕子都变了形。她知道，这杯酒无论喝不喝，她都落不到好——喝了，等于默认了这些污言秽语；不喝，就是不识抬举，还要被人说仗着谢珩的势摆架子。
李婉柔见她窘迫，眼底的得意更甚，将酒杯往前递了递，几乎要碰到苏清晚的唇边：“妹妹快喝吧，别让大家等着呀。”
苏清晚下意识地往后躲，胸口的滞闷感又涌了上来，喉咙发痒，忍不住想咳嗽，却被她死死忍住了。她看着李婉柔那张虚伪的笑脸，只觉得一阵反胃。
就在这僵持不下的瞬间，一道身影“嗖”地一下从旁边窜了出来，快得让人看不清动作。
“啪”的一声脆响，谢珩一把夺过李婉柔手里的酒杯，动作又快又狠，吓得李婉柔“呀”地叫了一声，往后退了两步。
“李小姐这么热情？”谢珩掂了掂手里的酒杯，挑眉看向李婉柔，嘴角噙着一抹痞气的笑，眼底却是一片冰凉，“想灌酒啊？早说嘛，冲爷来就是，欺负一个病秧子算什么本事？”
话音未落，他仰头将杯中的烈酒一饮而尽，动作干脆利落。酒液顺着他的下颌线滑落，浸湿了颈间的锦缎，添了几分野性的张扬。他将空酒杯往旁边的侍女托盘里一扔，发出“哐当”一声轻响，目光扫过脸色发白的李婉柔，语气里的嘲讽毫不掩饰：“酒我替苏小姐喝了，李小姐的‘好意’，我们心领了。只是下次想找人喝酒，掂量掂量自己的身份，不是什么人都配给苏小姐敬酒的。”
这话比刚才关窗时更嚣张，几乎是明着告诉所有人：苏清晚是他谢珩护着的，谁也别想动。
李婉柔被他怼得脸色一阵青一阵白，眼眶都红了，却不敢回嘴，只能咬着唇，委屈地看向柳如烟。
柳如烟坐在原位，端着茶杯的手指微微收紧，脸上却依旧挂着得体的笑：“表哥这是做什么？李妹妹也是一片好意。”
“好意？”谢珩嗤笑一声，走到苏清晚身边，居高临下地看着她，见她脸色发白，嘴唇抿得紧紧的，眉头又皱了起来，语气却缓和了些，“不能喝就说不能喝，忍着做什么？真当自己是铁打的？”
苏清晚被他这突如其来的关心弄得一愣，随即涌上一股怒火。他以为他这样是在帮她吗？他这分明是把她往火坑里推！
她猛地抬头，想斥责他几句，可目光触及他刚刚放下酒杯的手时，却愣住了。
谢珩正收回手，指尖微微泛白，许是那杯烈酒太烈，他喉结滚动了一下，脸上没什么表情，可就在他低头的那一刹那，苏清晚清晰地捕捉到，他眼底掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的担忧。
那担忧不是装出来的，带着一种真实的焦灼，像投入湖面的石子，在他眼底漾开一圈浅浅的涟漪，又迅速被他惯常的痞气掩盖。
他在担忧什么？担忧她被人欺负？担忧她喝了酒伤身？
这个念头刚冒出来，就被苏清晚压了下去。她别开脸，语气冰冷：“谢小侯爷真是好兴致，连别人敬我的酒都要抢着喝。只是不知，这算不算‘失礼’？”
谢珩被她噎了一下，脸上的笑容淡了些，却没生气，只是低声道：“总比看着你被人欺负强。”
声音很轻，只有他们两人能听见。
周围的宾客早已炸开了锅，虽然没人敢大声议论，可那交头接耳的声音、暧昧的眼神、了然的笑容，却像无数根刺，扎得苏清晚坐立难安。
“看吧，我就说他们俩有事……”
“谢小侯爷这是把苏小姐当成自己的所有物了吧？”
“啧啧，这‘强占’的架势，真是毫不掩饰啊……”
这些话像毒蛇一样钻进苏清晚的耳朵里，她只觉得头晕目眩，胸口的咳嗽意再也忍不住，猛地侧过身，剧烈地咳了起来。
“晚晚！”国公夫人连忙拍着她的背，满脸担忧，“是不是不舒服？要不我们先回府吧？”
苏清晚咳得说不出话，只能点点头。她一秒钟也不想再待在这里了，不想再承受那些异样的目光，不想再和谢珩扯上任何关系。
国公爷见状，立刻起身向皇帝告罪：“陛下，小女身子不适，恐难再陪宴，臣带她先行告退。”
皇帝看着脸色苍白、咳得直不起腰的苏清晚，又看了看站在一旁，眉头紧锁、眼神里藏着担忧的谢珩，若有所思地笑了笑：“准了。让苏小姐好生休养。”
“谢陛下。”
国公爷扶着苏清晚，快步向殿外走去。苏清晚低着头，脚步匆匆，几乎是逃一般地离开了这个让她窒息的地方。经过谢珩身边时，她刻意加快了脚步，连眼角的余光都没有给他。
可她能感觉到，那道灼热的目光，一直跟在她身后，直到她走出紫宸殿，被凛冽的寒风包裹。
殿内，谢珩望着苏清晚消失的背影，端着酒杯的手紧了紧。刚才那杯烈酒灼烧着喉咙，可心里的焦灼却丝毫未减。他看到她咳得那么厉害，看到她眼底的抗拒和难堪，心里像被什么东西堵住了，闷闷的疼。
他知道自己又搞砸了。他只是不想看到她被人欺负，不想看到她为难，可每次出手，似乎都只会让她更生气，更难堪。
“表哥，你这又是何苦呢？”柳如烟不知何时走到他身边，语气里带着一丝不易察觉的幸灾乐祸，“你这样，只会让苏妹妹更讨厌你。”
谢珩没理她，将杯中的残酒一饮而尽，眼底的担忧被一层浓重的烦躁覆盖。他转身，也向皇帝告了罪，大步流星地离开了紫宸殿。
他得去看看，她有没有事。
这个念头一旦冒出来，就再也压不住了。管她会不会更生气，管别人怎么看，他只想确认她是安全的、舒服的。
夜色深沉，宫门外的雪又开始下了。谢珩骑在马上，望着国公府马车远去的方向，眉头紧锁。
他好像，真的不知道该怎么对她好了。
而马车内，苏清晚靠在软垫上，咳嗽渐渐平息，可心头的乱绪却越来越浓。谢珩抢过酒杯时的霸道，反讽李婉柔时的张扬，还有他放下酒杯那一瞬间，眼底一闪而过的担忧……这一切都在她脑海里反复回放，搅得她不得安宁。
她不明白，这个总是惹她生气、让她难堪的纨绔，为什么会流露出那样的眼神。
更不明白，自己为什么会对那一瞬间的担忧，如此在意。
马车在雪地里缓缓前行，车窗外的世界一片白茫茫，像极了她此刻混乱而迷茫的心情。她知道，经过今晚的宫宴风波，她和谢珩之间，怕是再也摘不清、绕不开了。
而这场由谢珩掀起的风波，究竟会将她带向何方，她一无所知。
