一夜无话。
县试之日，终于到了。
二月的风，刮得考棚呼呼作响。
林闲一身洗得发白的青衫，提着考篮沉稳走向考场。
他那头标志性的花白头发，在众多青丝学子中格外扎眼。
“看，那就是林家三房的老考生林闲！”
“五十五了还来考，真是……不知死活。”
“听说立了军令状，考不中就要净身出户呢！”
“啧，怕是气糊涂了，这考场岂是儿戏？”
议论声嗤笑声如同蚊蝇，嗡嗡作响。
林耀祖也在人群中，见到林闲嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
他假意上前，阴阳怪气道：“三叔公，您老真来了？您这身子骨还有您这水平……要不现在去跟族长认个错，或许还能挽回些田产？”
林闲眼皮都未抬，径直从他身边走过，只撂下一句话：“不劳贤孙挂心，管好你自己便是。”
那语气中的从容与蔑视，让林耀祖瞬间涨红了脸。
进入号舍，坐定。
考题发下，帖经、墨义皆是基础。
几乎所有考生都能较快通过。
很快到了前任林闲挂过无数次的第三场。
第三场诗赋，考题是《咏春蚕》，限五言六韵。
林闲一看题目，心里直摇头。
中规中矩的言韵他本就不擅长，更没兴趣绞尽脑汁去堆砌辞藻。
突然林闲想起卖肉给县衙的邻居曾私底八卦，县太爷喜欢把玩胖乎乎的春蚕。
林闲眼珠一转，计上心来！
只见他提笔就写，文思如尿崩。
不远处一直偷瞄他的林耀祖心中窃喜：“哈哈，这老家伙果然是强弩之末，现在江郎才尽开始胡写了！”
不到一炷香林闲就搁笔了，甚至还打了个小小的哈欠。
他写的啥？
春蚕胖乎乎，天天只吃桑。
吐丝做成衣，让人穿光光。
辛苦为谁忙？不如猪崽香。
......
最后两句林闲实在编不下去，干脆画了两个圈代表蚕茧
这打油诗般的“作品”，他自己看了都差点笑场。
交卷时，收卷的书吏看到那奇葩诗句和两个圈，表情就像生吞了只苍蝇。
消息很快传到林耀祖耳中，他差点当场笑出声，心中大定：“稳了！这老废物自暴自弃了！” 嘲讽林闲的声浪达到顶峰。
林闲则在众人怜悯或鄙夷的目光中，悠然自得收拾考篮，深藏功与名。
可没想到，竟然过了！
此刻县太爷隔着帘子往外望，眼神里带着一丝纠结的共鸣。
半个时辰后第四场开启：通过前三场的林闲开启降维打击。
考题：模拟县令处理一桩奇葩案件——张三家养的牛，吃了李四家晾晒的进士袍。
李四要求赔偿精神损失费五十两，并声称此袍承载文运，坏了其前程。
这题目一出，不少学子傻眼了。
这咋判？判赔钱？金额太高。
不赔？李四看着挺可怜。
很多考生绞尽脑汁，无非写了一大篇“以和为贵”、“邻里守望相助”的酸腐文章。
林闲一看乐了，这题他熟啊！
前世啥奇葩案子没听过？
他嘴角一翘，开始“整活”：
首先定性：“牛嚼衣乃畜牲之过，非人之罪。然畜主疏于管教，难辞其咎。”
其次损失评估：“查《大周律》，衣物损毁按市价赔偿。进士袍虽贵，然市价不过一两。李四所谓文运虚无缥缈，本官无法估价，不予支持。”
最后神转折判决：“判张三赔李四袍子钱一两。然李四夸大其词近乎讹诈，罚铜钱五十文，以儆效尤！”
“另鉴于进士袍已毁，为安抚李四情绪，着张三将肇事之牛牵至文庙前，于圣人像前静思己过一个时辰，或可抵消其对文运之冲撞。退堂！”
这判词既有法理依据，又带着一股市井智慧般的“痞气”，尤其是让牛去文庙“静思己过”。
这一招，简直是灵魂之笔。
周知县再次阅卷林闲时，刚喝进去的茶差点喷出来。
先是哭笑不得：“这林闲，搞什么名堂？”
但细品之下，却发现这判决看似荒唐，却完美平息了纠纷。
既惩戒了讹诈还给了双方一个台阶下，比那些空谈道德的答案高明到不知哪里去了！
他忍着笑，在卷上批了四个字：“诙谐老辣，堪为良吏！”
重头戏在第五场的“策问”，题目是：“论教化与刑赏之关系”。
此题看似老生常谈，无非是儒家“德主刑辅”那一套。
众多考生纷纷提笔，引经据典，开始阐述教化的重要性，刑赏只是辅助。
林闲却微微一笑。就这？太没有挑战性了。
他略一沉吟才正式破题，但观点却石破天惊：
“上峰此问，犹如问养猪何以长膘——光念《三字经》不行，光挥鞭子当然也不行！”
“教化，是搭好猪圈、配好饲料，让猪知道好好长膘才有肉吃。这叫输出文化，成本最低。”
“刑赏，是定好规矩：长膘快的奖精饲料，拱坏栅栏的饿肚子。这叫科学考核，目标明确。”
“两者关系非主辅之别，实乃车之双轮，一个轱辘矮了车都得抛锚……”
“教化是引路，刑赏是护栏。光引不罚，猪都不鸟你；光罚不引，楞头猪逼急了会翻栏！”
主考官周知县再次阅到林闲，看到“治国如养猪”的开篇，气得再也忍不了！
他叹了口气，朱笔当即就要划下“荒谬”二字黜落！
可突然想到三四场这个家伙的“作妖”，还是下意识耐着性子读下去。
这一读可了不得，越读越拍案叫绝！
这位老考生看似粗鄙的比喻，竟将教化刑赏的道理剥得一丝不挂！
话糙理不糙，句句砸在治国理政的七寸上。尤其那句 “光引不罚，猪都不鸟你；光罚不引，楞头猪逼急了会翻栏！”
这宛如一记响亮的耳光，扇醒了那些只会空谈“德主刑辅”的迂腐之论。
周知县想起自己为官多年，遇到的种种棘手难题，竟都被这“养猪论”说透了底！他忍不住拍案而起，也顾不得文雅了：
“绝了！这老头哪里是在考试，分明是给满朝文武上了一课！此等见识，岂是皓首穷经之徒能有的？取！必须取！”
最终知县力排众议，将此卷定为“异等”，擢为前列！
放榜那日。
报喜的锣鼓喧天动地，竟直奔林家三房那破旧小院！
“捷报！贵府老爷林闲，高中甲辰年本县县试第五名！”
声音如同惊雷，炸得儿子林承宗和儿媳王氏恍在梦中。
消息传开，族长林富贵手中的青瓷茶杯“啪嚓”落地，摔得粉碎。
那曾嚣张跋扈的林耀祖，更是面如死灰，仿佛被抽走了脊梁骨。
整个林氏家族，都被这逆袭的结果震得鸦雀无声，先前所有的嘲讽和轻视，都化作了火辣辣的尴尬。
当夜，月色如水。
林闲独自站在院中水缸前，无意间看向水中倒影。
他震惊发现，自己那头标志性的花白头发，竟已小半转为灰黑！
脸上深重的皱纹也浅淡了些，浑浊的老眼变得清亮有神。
最明显的是手背——那几块明显的老年斑，竟消退得只剩下五十岁时生出的那块。
此刻充沛的精力在他四肢百骸窜动，让林闲腰杆都挺直了不少。
他摩挲着转黑的发髻，嘴角勾起一丝意味深长的笑：“才气灌体，返老还童……看来这场科举游戏，比我想象的更有趣。”
对长房的复仇，正式拉开帷幕……
