第一节 博戏是麻将发源的鼻祖
麻将是汉族发明的一种益智游戏，属于牌类娱乐用具，是一个个用竹子、骨头或塑料制成的小长方块，并在上面刻有花纹或字样，每副共136张。
麻将是一种4人骨牌博戏，流行于华人文化圈中，只是不同地区的游戏规则不同。
麻将与其他骨牌形式相比，玩法最为复杂有趣，它的基本打法简单，容易上手，但其中变化又极多，搭配组合因人而异，因此是我国历史上一种最吸引人的博戏形式。
在唐朝贞观年间，长安城有个父母双亡的少年，他家里非常穷，也没有人给他起名字。人们只知道他姓麻，于是都叫他小麻子。小麻子聪明勤劳，他的好胜心极强。
有一天，在长安城的大街上，一位出征的将军得胜回朝时，将军披红挂彩，骑着高头大马缓缓前行，很是得意。
人们在街道两旁观看，全都露出羡慕的眼神。小麻子也在其中，他望着八面威风的大将军，转过身对同伴们说：“我以后也要做个大将军，好好威风一下！”
同伴们听完，一个个笑得前仰后合，纷纷讥讽他道：“千军易得，一将难求。人家是什么样的人物，凭你一个连饭也吃不上的穷小子，还想跟人家比？真是太不自量力了！”
小麻子听后，一言不发，默默地走开了。从那一天起，他起早摸黑地练起武来。同伴们见他当真想当将军，就给他取了个外号叫“麻将”。后来人们叫顺口了，“小麻子”的外号反而给忘了。
不过没多久，麻将就无法练武了，因为他光练武不干活，他连饭都没得吃了。小麻子没办法，因为他饿得没气力耍弄枪棒了，只得先干活挣钱换饭吃。好在他有一手搓麻绳的独门手艺，他的麻绳搓得又快又好，因此请他干活的人很多。
人们一见到麻将便纷纷喊他道：“喂！麻将，今天到我家搓麻绳。”“麻将，明天到我家去搓麻绳。”就这样，麻将今天给东家搓麻绳，明天又给西家搓麻绳。
因为麻将整天搓麻绳，再没什么空闲时间了，他便干脆放弃了练武。麻将到街市上做起了贩卖麻绳的生意，他心中却暗暗发誓：“做不成将军至少也要做个大富翁！”
以后，麻将身上就常常备着一条条长短不等的细麻绳，他赚了一个铜子儿就用细麻绳把铜子儿串起来。麻将每日口里念叨着：“一铜，两铜，三铜……”
等麻将攒够9个铜子儿后，他就用细麻绳挽作一圈，然后他将那条挂着铜子儿的麻绳挂在腰间称为“一条”。当麻将又攒了9条挂着铜子儿的麻绳后，就合在一起称之为“一万”。
麻将还备了4只白板箱子，打算攒满“九万”后，就将那些铜子儿全部装进4个箱子里，然后他就可以带着钱回家养老了。
麻将历经千辛万苦，走遍了岭北江南，他总算攒满了4大箱子的铜子儿。这时，麻将的好友们就劝他说：“你历经了那么多个春夏秋冬，现在已经是两鬓斑白，你这些年为了赚钱，走遍东南西北，饱受了风霜雨雪之苦。现在就不要一心再想发财，也该保重身体，回家享享清福了。”
麻将听了，觉得有理，就决定打道回府了。于是麻将带着钱回到家乡，他用那些钱盖房娶妻，开始过上安稳富足的生活了。没过两年，妻子就给麻将生了个儿子，麻将给儿子起名叫作“红中”。
由于人们羡慕麻将的晚年生活，又佩服他吃苦耐劳的创业精神，为了纪念麻将，也为了激励自己，他们便把麻将一生的经历都刻在了小木板上。
人们在小木板上刻了“筒子”、“万子”、“条子”、“东南西北”、“发财”、“白板”、“红中”，又用麻将的名字为其命名为“麻将牌”，并且“麻将牌”很快就在民间流行开来。
后来人们又加上了各种花牌，整副牌共计144张。人们还用四方桌确定东西南北4个方位，然后4个人围坐一团，根据一个季节共有13个星期，所以每人都有13张牌。
当然，这个故事只是个关于麻将的趣话。其实麻将起源于我国，它原来只属于皇家和王公贵族们的游戏，其历史可追溯到上千年以前，只是在长期的历史演变过程中，它才逐步从宫廷流传到民间的。
在麻将界，普遍都认为麻将牌的雏形是明末盛行的马吊牌和纸牌，并通过不断发展和演变，这才形成后来的麻将牌。但是马吊牌和纸牌等娱乐游戏，又都和我国历史上最古老的博戏有着千丝万缕的联系。后来流行的围棋、象棋、麻将牌等博弈游戏，都是在古代博戏的基础上，发展和演变而来的。
古博戏到底开始于什么时候，其准确的年代我们已经很难说清。但是根据《史记》和其他有关文字的记载，博戏的产生至少在商朝以前。
我国最早的博戏叫“六博”，有6支箸和12个棋子，箸是一种长形的竹制品，相当于后来打麻将牌时所用的骰子。
博戏的玩法是：两人相对坐着，棋盘为12道，两头当中为水。人们把长方形的黑白各6个棋子放在棋盘上，又用两条鱼置于水中。比赛双方轮流掷骰子，人们根据掷骰子的大小，决定棋子前进的步数。
当棋子到达终点，人们便将棋子竖起来，成为骁棋。若棋子成为骁棋，便可入水“牵鱼”获得一筹。最后获得6筹的人就是胜者，没有成为“骁”的棋子，就称为“散”棋。“骁”棋可以攻击对方的棋子，也可以放弃行走的机会，“散”棋就不可以。
在汉魏以后，博戏发生了根本性的变化。博戏中的棋子脱离了骰子，开始独立起来并向象棋的方向发展，并逐渐演变成为一种新的游戏。
而博戏中的骰子则变为5个木制的骰子，这种玩法也独立成为一种新的博戏用具，称为“樗蒲”。樗蒲以掷点分胜负。
相传三国时期大枭雄曹操的儿子曹植所造的骰子是用玉制成的，后来又改用骨头制作，将5个骰子改为两个，又规定骰子必须是立方体，骰子的6个面刻上点数，点数从1至6，所以当时人们又称骰子叫作“双六”。
博戏到了唐代时，骰子也成为一种独立的博具，并且由两个骰子变为6个骰子。
据传，唐明皇与杨贵妃曾经掷骰子当作娱乐。那时唐明皇掷骰子的战况不佳，他只有让6个骰子中的两个骰子同时出现点数“四”才能转败为胜。
于是唐明皇一面举着骰子投掷，一面连呼：“重四，重四。”结果当骰子停定后，正好是两个4点。唐明皇极为高兴，便命令高力士将骰子上的4点和对面的一点都涂为红色，从此以后，骰子的1点和4点就是红色了，而其余四面却都是黑色。
自唐代后，用6个骰子做成的游戏方法，在当时称为“骰子格”。在“骰子格”的基础上演变而成的游戏用具便是宋徽宗宣和年间所产生的骨牌。
骨牌是用象牙或象骨制成的，人们将骰子的立方体变成长方体，将骰子的六面镂点改成一面镂点。骨牌共有21种花色，每色都是由两个骰子的点数组合而成，因此骨牌中最大点数为12点，最小为两点。每色有两张或一张，总共32张。
唐代中期，早“骰子格”出现后，又有一种叫作“叶子戏”的游戏出现。
关于“叶子戏”的由来，说法不一。古人都传“叶子戏”是妇人用叶子青做成的。
这种说法似乎有些牵强附会。其实，当时所称的“叶子戏”，并非是一种成形的游戏。只不过是人们玩“骰子格”时记录输赢数值的纸片。这个观点从宋代文学家欧阳修所著的《归田录》中得到证明：
唐人藏书，皆作卷轴，其后有叶子，如今之手折，凡文字有备检查者以叶子写之。骰子格本备检用，故亦以叶子写之，因以为名尔。
“叶子戏”是一种盛行于我国唐朝的树叶形纸牌游戏。其实“叶子戏”就是纸片，它只是记录数值的纸片，我们却可以把它看成是麻将牌的鼻祖。
在唐代时，又有一种被称作“游祥和”的纸牌游戏，大致跟“叶子戏”大同小异，也被人们认为是麻将的鼻祖。它流传于我国民间已经有上千年的历史，但因为玩的人聚在农村一隅而鲜为人知。
“游祥和”的牌上只有点数，点有红黑两种颜色，每副52张，4个人一组，一人坐庄，各自出牌。但是“游祥和”的打法又与后来的麻将牌很不一样，它的玩法颇为复杂。
“游祥和”这种纸牌大概是唐朝初期才出现在我国民间的，后来它随着黄河流域的达官贵人一起迁移到荆楚吴越等地的，而它的出现具有里程碑意义。
这种“游祥和”纸牌游戏是利用点数不同组合，使博技游戏的内容更加丰富，玩法更加多样化。据初步考证，它有可能是现代麻将的雏形。
因为“游祥和”纸牌游戏的不同组合与排列设计体现了中华民族智慧的演绎，同时又为麻将牌的排列和组合提供了很多可以借鉴的经验。
第二节 郑和在航海中发明麻将
明朝永乐年间，大航海家郑和率领数万将士，乘着当时世界上规模最大的船队，前后7次前往东南亚、印度等地。
话说那是郑和第一次出海一个月后，由于他们离开大陆在海上漂泊太久，在长期的航海过程中，许多将士因为海上生活的枯燥，止不住地思念家乡，于是每个人的脸上都是一副愁苦表情，全都萎靡不振。
郑和看了非常着急，他担心长此下去，后果会不堪设想。郑和为了给将士们解闷，也为了振作他们的士气，他便开始寻找解决的方案。
郑和经过几天的冥思苦想，他终于想到了切合现实的解决办法。郑和下令让将士利用船上现有的毛竹做成竹牌，再令艺师在竹牌上雕刻了文字图案，最后制定了游戏规则。就这样，制作好的竹牌放在吃饭的方桌上就能供4个人同时娱乐了。
郑和在文字图案的确定上，最开始以红色的“中”字代表中原大地，这又符合中国红的原则。而他在竹牌刻上“发”字，暗合他率领军士们航海经商。
而“经商发财”的数量则是从“一万”到“九万”，郑和按照我国“过满则溢”的习俗，没有刻更多的万。
等万字牌定下来之后，其他的文字图案就照样推出来了。因为船上粮食主要是大饼。于是，“一饼”到“九饼”就出来了。
但是天天“大饼”吃得腻了，在海上也没别的食物，只能吃海鱼了，这样，“一条”到“九条”也出来了。而在海上行船要依靠风向，这便有了“东”、“南”、“西”、“北”风。最后，郑和又用“白板”代表了白茫茫的大海。
郑和发明的游戏一经推出，在他的船队中盛况空前。一时间海上浩荡的船队响起了一片“哗啦哗啦”搓竹牌的声音。
在将士中，有一个姓麻的将军，他玩竹牌很厉害，屡战屡胜，而且他胜了之后就会大声唱歌，这样极大地鼓舞了船队上下的士气，后来，郑和发明的这种竹牌便正式取名为“麻将”牌了。
就这样，郑和的船队下南洋回来后，也带回了一个风靡我国大地六百余年生生不息的麻将游戏，并衍生出几乎可以代表我国文化的麻将文化。
马吊牌是一种纸制的牌，最开始只是作为筹码使用的。整副牌共有40张，总共分为十万贯、万贯、索子、文钱4种花色。
其中，万贯、索子两种花色都是从1至9各一张。十万贯则是从20万贯至90万贯，以及百万贯、千万贯、万万贯各一张。与十万贯类似的是，文钱也是从1至9，以及半文、没文各一张的。
十万贯、万贯的牌面上画有明代施耐庵所著的《水浒传》中梁山好汉的人像，万万贯派给了“及时雨”宋江，索子、文钱的牌面上画索、钱图形。
马吊牌的玩法是由4人对坐一起打，每人先取8张牌，剩余8张放在桌子中间。4个人轮流出牌、取牌，出牌是以大击小。
但是与纸牌不同的是，打马吊牌有庄家和闲家之分。庄无定主，可以4个人轮流坐。所以3个闲家可以合力攻击庄家，使他尽快下庄，让其他人当庄家。
至于马吊牌名称的由来，历来说法不一。
据说此牌是从筹码也就是码子演变而来，而牌面上所画的图案又都与钱有关。例如，文钱是钱，一贯是一千文钱，索是穿钱的绳子，也就是钱串。
而古代一千文钱也叫一吊钱，从这里似乎可以看到“马”与“吊”的影子。马吊牌的涵义便不言自明了，翻译过来就是“一种关于钱的牌”。
后来，人们在玩马吊牌时，常常感到纸牌的数量太少了，玩起来根本不能尽兴，于是人们开始把几副牌放在一起合成一副来玩，从此马吊牌就变成120张。
牌合在了一起，在玩法上也发生了变化。首先，除了3张连在一起的牌可以成为一副以外，3张相同的牌也可以成为一副了。
也就是说，上家出的牌，下家如果需要的话，还可以吃和碰。这时牌的组合就有了“坎”、“碰”、“开杠”等说法，而此时的纸牌也叫作“碰和牌”。
清代著名文学家曹雪芹在《红楼梦》第四十七回《呆霸王调情遭苦打，冷郎君惧祸走他乡》中，贾母、薛姨妈、王熙凤等斗的就是碰和牌。书中这样写道：
鸳鸯见贾母的牌已十成，只等一张二饼，便递了暗号与凤姐儿。凤姐正该发牌，便故意踌躇了半晌，笑道：“我这一张牌是在薛姨妈手里扣着呢，我若不发这一张牌，再顶不下来的。”
上文中的“二饼”也就是“二文”，“文”这个字在马吊牌中已经被画成圆饼状，这段小说中的记载正是一个马吊牌中顶牌的例子。与此同时，骨牌中也出现了一种“碰和”，也就是将21种牌色每种五张合成一副。并且也有了“开杠”、“自摸加倍”、“相公陪打”、“诈和受罚”等规定。
骨牌的这些打法和术语也由马吊牌接受和继承下来了。
马吊牌与其他棋牌活动最大的不同在于，马吊牌是一种四方参加的游戏。它不像围棋、象棋、六博棋等都是双人对战，而桥牌虽然是4个人对战，但实际上是分成两边配合的。
双方参与的互动再复杂也会有限，而马吊牌的四方作战就更显得错综复杂了，从这一层面上来说，马吊牌反而是一种虚拟现实得更加真实的高智商游戏。
第三节 清代麻将的发展和定型
在清代初期，有这样一个故事。据说在顺治年间，江苏省太仓地区曾经是皇家的大粮仓，仓内常年囤积江南地区的稻谷，用来进行“南粮北运”，以缓解北方粮食的不足。
因为粮仓处囤积的稻谷多了，这样里面的粮食很容易发霉变质，于是人们时常将仓里的稻谷腾出来，进行露天晒晾。这样一来，露天晒晾的稻谷场引来了四面八方的麻雀前来享用美食，每天因为麻雀偷食，太仓就要损失很多粮食。管理粮仓的粮草官为了奖励捕雀护粮的人，他们便以竹制的筹牌记录人们捕雀的数目，并根据这些筹牌来发放酬金。为了防止有人弄虚作假，于是粮草官就在这些筹牌上刻上各种符号和数字，作为太仓地区专有的“护粮牌”，也叫作“麻雀牌”。
麻雀牌上三种基础花色的名字叫作“万”、“束”、“筒”。“筒”的图案就是火药枪的横截面，“索”即“束”，是人们将捕捉到的麻雀用细束绳一只只串起来，所以“一索”的图案以一个“麻雀”来代表的，“几索”就代表了几束麻雀。
而护粮的奖金则是按捕捉“麻雀”的数量的多少计算的。最后的“万”便是赏钱的单位，“几万”就是赏钱的数目。
此外，麻雀牌中的“东南西北”指的是当地的风向。三元牌中的“发”则是发放的赏金，也就是人们捕捉到麻雀后，他们可以去找太仓粮草官去拿赏金发财了。
而“麻将”牌术语中也有捕捉麻雀、保护粮食的太仓“麻雀牌”有关。比如“成牌”叫做“和”，“和”与“鹘”同音，而“鹘”则是一种专门捕雀的大鹰。
后来，太仓地区不用再囤积稻谷了，当地人手中还未换成酬金的麻雀牌也就没了用处，但他们为了纪念这些曾经起到保护粮食作用的“麻雀牌”，便通过制定一些游戏规则，逐渐地将这些麻雀牌改进成了一种游戏。当然这只是清代民间流传的麻将起源故事，但根据各种文献记载，麻将的雏形还是明代的马吊牌和纸牌。
那时人们最常用的桌子是方桌，也叫八仙桌。八仙桌用于打牌时总是面向一方，这也就限制在一方不能同时坐两个人。因此，打麻将是四个人各坐一方，人们还从四方中得到启发，便在麻将中增加了“东”、“南”、“西”、“北”这四种风牌。
至于“中”、“发”、“白”的增加，很可能是清代人们对升官发财的一种向往。
“中”就是中了举人当了大官，“发”就是发财，“白板”就是“清白”的意思。清代人认为，只有中了举人做了大官，还发了大财，同时又能保证自己做官后能保持清白的本色，才不招惹祸患。人们普遍认为只有这样的人生才是完美的，因为这个缘故，麻将牌中便有了三元牌。
清代中叶，人们发现在玩麻将时常常把牌拿完了，也没有人做成牌，他们感到很扫兴。为了弥补这个缺憾，于是他们又增加了“听用”。最初的“听用”只是增加两张，后来才逐渐发展增加为更多的张数，直到发展为有“绘”的麻将牌。
清代中期，麻将牌基本形成以后，上至朝廷，下至平民，各个阶层的人们都很喜爱它。平民百姓们也从打麻将中得到了无穷的乐趣。清代有一个牌运特别好的知县曾经写过一首诗，诗云：
今日赢钱局，排排对子招。三元兼四喜，满贯遇全幺。花自杠头发，月从海底捞。散场要远避，竹杠怕人敲。
当清代后期麻将真正成型以后，人们在长期的麻将游戏中领会到了无尽的快乐和丰富的内涵。清代有个秀才总结这些内涵，曾经说过这样的话：
入局斗牌，必先炼品，品宜镇静，不宜躁率，得牌勿骄，失牌勿吝，顺时勿喜，逆时勿愁，不形于色，不动乎声，浑涵宽大，品格为贵，尔雅温文，斯为上乘。
一切游戏活动都有它的游戏规则，麻将游戏也不例外。遵守游戏规则，体现一种教养、一种学问、一种智慧、一种德行和一种秩序。也体现出对他人的尊重、对自我的尊重、对礼仪的尊重和对公正的尊重。这些话就是麻将游戏的旨意与精神。
所以有人说，“麻将文化”作为我国文化的一种典型象征，表现出了强调自我、善于独立生存的文化特征。
麻将更是我国古代娱乐活动中的一个传统节目，娱乐者在打麻将的过程中必须做到“眼观四方耳顾八面”，同时还要采用“守己顾彼”，“灵活机动”的战术。
打麻将牌的确是乐趣无穷，曾经有人这样形容打麻将：
若有数人相聚而行方城之戏，其间欢言笑语，尔碰我吃，其乐融融；胜负难料，却总有希望，让人心系未来。不分男女老弱，无论贵贱贤愚，规则划一，地位平等。
日出三竿，兴致正浓；月上柳梢，流连忘返。于排遣孤独，消磨时日，效果甚为彰显。因此流传甚广，经久不衰。
由此可见，麻将流行范围涉及清代社会各个阶层、各个领域，它已经进入到千家万户，所以说麻将是我国玩耍普及率最高的文娱活动之一。
麻将不仅深受市井百姓青睐，就是文化名人、达官显贵，也是对麻将乐此不疲。四人围坐大摆方城之情景随处可见，八手忙碌吃碰洗牌之声不绝于耳。清朝晚期，麻将在我国各个地区流传打法不尽相同，也带有很多不同地方的社会特色。
甚至各阶层制作和使用的麻将牌也很有讲究。从商的人常爱用花牌图案中有财神、聚宝盆的麻将牌。当官的爱用花牌图案中有升官发财、富贵长在的麻将牌。皇帝御用的麻将牌，麻将花牌图案中有江山万年、国泰民安或万寿无疆等文字图案。
还有人说，清代中叶麻将的游戏规则定型，它集中折射出我国的优秀文化精神和价值观念。麻将虽然只有100余张，可它打起来却是丰富多彩，既要斗智又要斗勇。
打麻将所用的方桌，是要4个人两两相对而坐，人们按照掷骰子顺序取牌，麻将是以单人为单位。
从文化角度而言，清代麻将规则的建立，可以折射出国人的处事风格与理念。在吃牌时，上家先于下家发牌，这体现了我国礼法中先后有序的社会规则。
但是下家也可碰吃上家，则体现了“弱势亦可战胜强势”的变化莫测的处事轮回。在麻将众多技法中，还讲究“看上家”、“盯下家”、“防对家”等。
人们除了在牌桌上斟酌自己牌的去留之外，还要估计另外3人牌技打法以此来决定是否跟牌、出牌等。是否能够及时预见和推测出牌情的演变，以及判断出形势的利弊，都是能否在牌桌上得胜的关键。
麻将真正体现出了国人注重人际关系的特点，比如“上下沟通”、“左右逢源”、“瞻前顾后”的处事行为特点。
麻将思维讲究既要单打独行，又要相互利用，这体现出了我国传统文化“君子和而不同”的精神理念。
小小的麻将看似简单易学，似乎只要认清牌点花色就可上阵博弈一番。但是如果要打出智慧，决定何时吃和碰，玩好麻将并不是一件容易的事。
麻将集中体现出了“先保自己生存，再谋发展，而不可给对手机遇”的思维特点，它的学问之深，若非牌中高人不能参透。
因此，麻将不仅体现了人们对预见能力的检验，还体现对自己判断力的考核，加上对牌具形、色等感觉，因而对玩家极具吸引力。
