1981年底，中央军委下达批示：
调中国人民解放军铁道兵八九二〇八部队和驻军五二八五九部队，参战1982年的引滦入津工程。
中央军委的批示下达后，铁道兵党委表示全力支持天津市的请调意见，积极为这项工程出谋献策，并专门召开会议，做到要人给人，要物给物，保证这项工程建设的顺利进行。
铁道兵政委吕正操来到铁道兵第八师，向部队动员鼓励，他说：
一是要尊重天津市的领导；二是一定要把这项工程干好；三是有困难找兵部。
自从战争年代到和平建设时期，每每遇到困难，部队都是承担艰巨任务的首选。
铁道兵第八师1976年曾经在天津参加抗震救灾，营救遇难群众，修建临时住房，并抢修了天津碱厂和盐场，这给天津人民留下了深刻印象。
而且当时李瑞环特别想到，铁道兵这些年来逢山开路，遇水架桥，几十年都是与隧洞河流战斗。
所以，在天津引水遇到困难的关头，李瑞环马上电函中央军委和铁道兵党委，请调铁道兵第八师承担攻克引水隧洞工程任务。
1982年1月15日，铁八师正式接到引滦入津施工的命令。
由于当时兵力不够，兵部增调第十五师第五十二团配属施工。
当时，第八师机关驻内蒙古科尔沁草原，部队不仅远离天津，而且分散在内蒙古、吉林、河北、江西、北京、天津4省区两市。
为了迅速集结部队开赴天津，师党委作出决定：
派副师长汲乃英和副总工程师张学施同志南下天津接受任务，考察工地，尽快为先遣部队进驻做好施工组织准备。
师团领导分送赴4省区两市对部队进行任务动员，充分发挥我军思想政治工作的优势，下发“引滦入津，为民造福”的教育提纲，大造宣传舆论，从师到团、从团到营连层层动员教育，使全体官兵深刻认识引滦入津的重大意义。
第四十团团长解少文、政委孔庆云行程400公里，走遍了该团分散在通辽—霍林河铁道沿线的140多个工点，做深入细致的思想发动。
按计划，引滦工程施工是定在5月份。但是就在1982年春节过后的3月1日，部队就已经分三路向天津进发，部队一路从风雪漫天的内蒙古草原，进入河北省迁西境内的景忠山。
同时，部队先后装卸了120多个车皮的物资和2000多辆解放牌敞篷车，将5400多吨机械设备、物资器材安全运抵施工第一线，并立即开始了引水隧洞的前期施工。
大家一路从千里冰封的长白山进入山海关，一路穿山越岭，翻过泥泞的崎岖小路，从鄱阳湖畔向迁西挺进。
有的战士路过自己的家门口，也没有进屋与亲人打个招呼；有的战士刚刚探亲回到家里，但当他们得知部队参加引滦入津，收到返队的电报时，顾不上和久别重逢的亲人多团聚些日子，就又风尘仆仆地回到了部队。
还有的战士，爱人是头天刚来到部队，当部队要出发的时候，第二天就依依惜别与爱人离开了。
一路上大家唱起了《铁道兵战士志在四方》：
背上了那个行装，扛起那个枪，雄壮的队伍浩浩荡荡，同志呀，你要问我们哪里去呀，我们要到祖国最需要的地方……
