三国时代，有这么一个人，他几年不吃饭也不感到饿，仍康健如常。把一堆柴引燃，烈火熊熊而起，他坐在上面，柴烧成灰烬，他的衣帽却一点也不曾烧坏。他一口气喝了几斗酒，然后睡到深深的泉水里，等酒醒从水里出来，身上居然一滴水不沾，就像根本没到过水里。这个人就是葛玄。
葛玄一次乘船去游学，同船的几十个少年人，见葛玄箱子里放着许多符纸，问他有什么用，他回答说：“我做给你们看看。”
葛玄把一张符纸投入江中，符纸顺流而下。他问道：“你们看怎么样？”
那些少年们嘻嘻哈哈地笑起来。有的说：“这算什么呀！”有的说：“随便丢下一张纸片，都能这样，难道你不相信吗？”还有的说：“让你那‘宝贝’符纸逆流而上，才算本事呢！”
“是吗？让我试试。”葛玄微笑着说，顺手取出一张符纸，投入江里，符纸竟迎着浪头向上漂去。
少年们见状，大眼瞪小眼，一句话也说不出来了。
葛玄又取一张符纸，往江里一扔，符纸在水面上一动不动。须臾间，顺流而下的符纸变成逆流而上，逆流而上的符纸变成顺流而下，它们同停着不动的符纸合到一处，葛玄才收了起来。
少年们这时欢呼起来，异口同声地说：“老先生高！高！”
葛玄一时来了兴致，指着江边一个洗衣服的妇女，对大家说：“我叫她站起来走一段路好不好？”
“好！”
于是，葛玄往江里投一张符纸，洗衣妇便站起来朝前走去。走出好几里路，想停也停不下，两条腿仿佛不是她的。
有个少年见洗衣妇走得无影无踪，就说：“老先生，快让她回来吧，她还有那么多衣服没有洗呢。”
“好的。”葛玄又投一符，洗衣妇立刻回来了。他再投一符，洗衣妇的衣服飞入水里，自动揉来搓去，等干净后，又自动飞上岸来，投入衣盆里。
后来，葛玄听说洗衣妇被吓了一场病，非常后悔。
有座庙在大路旁边。这个庙神十分霸道，不管是什么人路过，离庙还有百步远，坐车的就必须下车，骑马的势必下马，恭恭敬敬地从庙前步行过去。不然的话，就要遭殃。
在庙的周围，有几十株大树，上面栖居着数不清的鸟，它们都是庙神的帮凶，兴妖作怪起来，十分了得！
这天，葛玄坐车路过此庙时偏偏不下车，说：“看他能把我怎么样？”庙神勃然大怒，忽地群鸟齐鸣，狂风大作，尘埃漫天，车被左掀右翻，车老板吓得从车上跳下来，抱头乱藏。葛玄也发起怒来，说：“小邪竟敢如此作怪？！”一举手，风就停了。接着以符投庙，树上的鸟都堕地死掉了。隔了几天，树都干枯死，庙也起火焚烧殆尽。
从此，来往行人路过这里，便太平无事了。
葛玄出外游学几年才回来。朋友们听说他回来了，都来看望。先来的是一位朋友和带来的一位陌生道士。朋友向葛玄引见说：“这位高道颇能治病，都三百多岁了。”葛玄一眼就看出道士没有那么大年纪，连但却装做十分敬佩的样子，说：“真是世间难得的高龄啊！”他陪着两人闲谈起来。这时又有朋友来，他神不知鬼不觉地变成两个葛玄，一个继续陪屋里的客人，一个出去迎接外面的来客。
当朋友们到齐后，葛玄指着那位三百多岁的道士说：“诸位想知道此公的年龄吗？”
“自然啦！”
忽然，有人从天而降，穿着朱红的衣袍，戴着圣贤的帽子，来到三百岁道士面前说：
“天帝派我来责问，你为什么谎报年纪欺骗百姓？该当何罪！”
三百岁道士吓坏了，急忙跪下来说：“我该死！我只有七十三岁……”
“这回是真的吗？”
“贫道怎敢蒙骗上天。”
葛玄拍手大笑，哪还有什么朱衣神仙。说谎的道士惭愧得无地自容，低着头跑掉了。葛玄对大家说：
“给人治病靠真本事，说自己三百岁有什么用，人家的病就会因此痊愈吗？好啦，不去说他。诸位来作客，太受委屈了。你们看我这穷屋子，一无所有，多么冷清。这样吧，让我给弄点火取取暖。”
说到这里，他张口吐气，赫然火出。不大工夫，大家就像在日光下，感到暖烘烘的。
“请诸位稍等，我去弄些酒和菜来。”
葛玄先抱着个酒坛子到房后，用根枯草梗刺树，香味扑鼻的好酒，汩汩地从树里冒出来，他很快就接满一坛子。把坛子送进屋里，又搞来一堆土石草木，放在饭桌上，抱歉地说：“就用这些对付着下酒吧。”
朋友们熟悉他，一点也不见怪，抿了一口酒，抓起来便吃。他们吃得是那样的津津有味，有的赞不绝口：“好菜，好菜！是鹿脯味道。”
大家吃饱喝足后，葛玄漱口，也来个新花样。从他口里吐出的食物残渣，变成几百只黄蜂，嗡嗡嗡地飞舞起来。有人害怕说：“黄蜂要蜇人的，你怎么搞这种恶作剧呀！”他急忙张口，蜂群飞进去，又变成一块瘦肉，他乐不可支地嚼起来。
吴国大帝孙权，听说葛玄神通广大，就派两个人去请，想给他一个荣耀的地位。可是他不愿意过高官厚禄的生活。使者说：“你不去我们可怎么向天子交账呢？麻烦你去一趟吧。”葛玄想一想，回答说：“好好好。”
葛玄跟着使者只走出家门百把十步，就捂着肚子说：“哎哟哟，肚子好疼啊！”
使者惊慌地说：“请回家躺着，我们去请医生。”
谁知葛玄倒地便死了。
两个使者叫苦不迭，抬葛玄的头，头从脖子上断下来，搬动四肢，四肢也断下来，尸体马上腐烂发臭，上上下下爬满了蛆虫。使者懊丧地去通知葛玄的家属，却见葛玄神采奕奕地坐在堂上！
使者回去向孙权报告，孙权更加佩服葛玄，想方设法终于把葛玄请了去。孙权见葛玄不愿做官，只好以贵客相待。虽然如此，葛玄仍然感到万分苦闷。他想私自出去，但转念一想不行，这里是孙权的天下，走到哪里都会被发现的。一天，他自言自语地哀叹说：“我被天子所逼留，走又走不掉，应当尸解。八月十三日中午当发。”时候一到，他衣冠入室，躺在床上死掉，气色仍像活人一般。夜里大风骤起，雷声轰鸣，第二天就不见了尸体。但衣服仍在床上，而且衣带也不曾解开，人如同巨蟒蜕皮似的离去。
那么，葛玄到哪儿去了呢？谁也不清楚，以后谁都不曾见到他。
