在探测火星的历史上，第二次来到火星的火星车却是一对双兄弟。2004年1月3日，这一天，美国国家航空航天局的“勇气号”火星车成功登陆火星，开始了探测红色星球的征程。1月24日，“机遇号”也成功着陆这个红色的星球，它们能够铲起泥土，开凿岩石并检查样本，不断向地面控制人员发回火星岩石、土壤和大气的信息并拍摄大量图片。这两辆无人驾驶的火星车把得到的数据发回地球后，由位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室的科学家进行分析。
“勇气号”和“机遇号”不仅拍摄了大量火星的立体图片和彩色全景图，还发回了许多重要的科学数据，最关键的是，它们都发现了火星上曾存在液态水并支持生命存在的证据。在漫步火星的日子里，它们经受住了火星漫天沙尘的冬季，经受住了考验。一年半的时间就要过去了，但是“勇气号”和“机遇号”的工作状态都还相当不错，直到今天，这对火星车依然在完好的工作着。它们两个是外星球探测历史上最成功的一次探测，可以肯定地说，对于一次着陆的火星探测行为，它的成功与否，完全依赖于探测车性能的好坏。
