天文六年，为日本大乱之时。其十一年末，家康公诞生。当时德川家所领三州冈崎之地，西有尾张的织田，东有骏河之今川，即为两雄争衡之焦点，而北又有甲斐之武田。

公自七岁至十七岁，大抵客寓于尾、骏二国。九岁时，暂还国而继其家。往年，德国宰相比斯麦闻公之事迹，评曰：“是人久处逆境，而动心忍性，增益不能。其大胆小心所成之封建制度，不仅由其天禀之才智，实出于经历悲惨之教训。”可谓英雄能知英雄。

天文时，乱已极。英雄多起于草莽，咸欲拯救生灵，而形势渐变转，遂待公而毕其业。盖武力虽不必胜，而文德之研磨独优于他人也。