而此时的咸阳都城之中，正上演着荒诞的一幕。秦二世三年八月乙亥，这一日天气异常炎热。胡亥拖着昨晚被酒色掏空的躯体蹒跚上朝。他刚一坐定，中丞相赵高就命人牵着一头鹿进献到朝堂之上。
赵高指着这鹿，对二世说道：“陛下，老臣今日得一良驹，特献与陛下。”
二世睁开迷迷糊糊的双眼，正半睡半醒之间。他突然见到朝廷上多了一只鹿来，便笑曰：“中丞相谬误，谓鹿为马？”
赵高先前做了安排，他问周边大臣是鹿是马。那些个大臣不是赵高的党羽齐声附和，就是畏惧其势而缄默不语。但仍然由极少大臣中直不阿，想要揭穿赵高欺瞒君王的丑恶嘴脸。一时间，有人说马，有人说鹿。二世不能决断。最后赵高默默记下说鹿的大臣。
赵高向胡亥进言曰：“陛下，此物为马，断无过错。”
二世听之惊惶不已，他刚开始还不信自己的眼睛所见，但是众大臣皆按着赵高的意思指鹿为马。最后胡亥竟然相信了赵高那一片荒唐之言。这是赵高把持了朝政，故意试探大臣的伎俩。他在胡亥面前做出忠心辅国的样子，其实暗地里早就有所准备，准备来一场彻底的大清洗。
八月的一天，胡亥还在寝宫熟睡。忽然间梦到一只白色的老虎向他扑咬而来，最后咬死了他出行车驾的左骖马。胡亥从噩梦之中惊醒，他望了一眼自顾熟睡的妃子，突然心生厌恶，竟然连早朝都不上了。又过了几个时辰，胡亥召见秦宫太卜解梦。那老太卜闲职已久，惊闻陛下召见，便匆匆带着龟甲卜筹入宫觐见。
胡亥将昨夜噩梦与太卜说了。老太卜算了一卦，说道：“是泾水的水神在作祟。”胡亥听了，闷闷不乐，又召见赵高问曰：“寡人梦到白虎袭击車舆，今召太卜问之，是泾水作祟。寡人该当如何？”
赵高听之，心念一动说道：“水神作祟，是宗庙不佑所致。陛下当前往望夷宫禳息灾祸。”
胡亥听从赵高的建议，果然带着宫女嫔妃等百人前往泾水一带的望夷宫。胡亥移驾，就在泾水岸边沉下四匹白马祭祀水神。
胡亥临走前将朝政委托与赵高。胡亥一走，赵高便开始报复打击先前指鹿为马一事之中的正直大臣。自此，秦宫内外，再无反对赵高之人。一时之间咸阳都城人人自危。在这阉宦的蒙蔽之下，胡亥远离咸阳，留居在望夷宫，更加肆意妄为地享乐。
秦军在钜鹿彻底失利的消息被飞马传至咸阳宫。赵高和先前一样，扣下军报秘不宣示。除了少数赵氏心腹之外，诸大臣皆不知关外之变。可是，终究是消息走漏，久居深宫的二世皇帝胡亥接到王离身死，章邯投降的军报之后这才乱了方寸。他想起先前与赵高所谋，下令逮捕留在咸阳的章氏宗族。章家上下百余口，被盛怒不已的皇帝尽数屠杀在渭水沿岸，屠尽章家之后，胡亥突然听闻中丞相赵高与武关一带的楚军偏师大有往来。
二世所要面对的，是即将攻破武关，攻入咸阳的楚国西征之师。再加上往函谷关而来的关东诸侯联军，秦国正面临着双重的军事压力。
赵高私会楚军的事让胡亥坐卧难安。二世立刻派使者召见赵高，要查明此事。然而赵高做贼心虚，称病不见。其实在暗中与心腹商议。准备抓紧时间颠覆秦国。
就在被胡亥召见之后的第二日。赵高就在丞相府迅速召集左右部下，商讨对策：“诸位，章邯降楚，项籍统帅的六十万诸侯联军正往函谷关而来，眼下城中已无可战之兵，如何应对？”
丞相府诸将一时议论纷纷，有人进言要死守函谷关，亦有人发出求和之见。赵高不能速决，便道：“此仗若是要打，绝无半分胜算。为今之计，只能与楚军联合。”
郎中令赵成问曰：“中丞相可要与楚军议和？”
赵高想了想，说道：“老夫已有议和的打算，沛公刘季，宽厚待人，气量宏大，可结之为盟。”
赵高说完，他透露给手下道：“日前，刘季已使人前来咸阳与老夫会面。立下盟约，只要老夫开关放刘季军马进入咸阳。沛公便裂土封国，与老夫共享关中！”
众人听了又议论一阵。这些人都是赵高亲信，平日里对赵高言听计从，但凡赵高定夺之事，皆并无二话即刻执行。咸阳令阎乐此时道：“中丞相，若按刘季之计行事，胡亥不死，恐难成大事。”
赵高和赵成阎乐商议道：“今上不听劝谏，现大事紧急，要将大祸归罪于我等宗族，我准备将胡亥废去。另立公子子婴。子婴仁爱恭俭，百姓皆知其贤。老夫届时扶立新君登位，朝中之事就仍然由我宗族处置！”众人一听，决定按照赵高之意行事。
言毕定计，赵高让郎中令赵成前往望夷宫待命。郎中令为秦国九卿之一，赵成掌控宫中近卫与侍从。同时可以调动宫内郎官。赵成被派往望夷宫，以作内应。
另一位心腹阎乐，为咸阳令，掌握咸阳县兵。赵高派他调集县兵前往，突入咸阳。同时又将阎乐的母亲移住至相府看管。以免阎乐心下犹豫，坏了大事。
待一切准备妥当，阎乐便带着士卒千人气势汹汹地杀向望夷宫。到了门口，守门的卫士令与仆射上前质问阎乐，阎乐二话不说就将卫令和仆射捕缚，阎乐道：“盗贼入城，为何不加以阻止？”
卫士令怒道：“望夷宫四周戒备森严，卫士营帐环绕，怎会有贼人入侵！”阎乐无法回答，索性一刀杀了卫士令。卫士令一死，望夷宫的守备顿时失去指挥。阎乐手下众多，他立刻指示这千人强行杀入望夷宫。宫内的郎官，宦者大为惊慌，或奔走，或抵抗，但凡搏斗抵抗者，皆被杀死。阎乐为使剑好手，是关中有名的剑客，对付这些卫士郎官自然不在话下。待与赵成汇合之后，两人带兵一起冲到二世住所。二世听到宫内的喊杀声，知道灾变突起，急忙紧闭大门不出。叛军攻入屋内，二世惊惧，瘫倒在御座之前不能行动。阎乐弯弓搭箭，连发数箭射向二世帷帐。二世又惊又怒，急呼左右上前护驾。然而二世末路，竟然没有一人敢上前与阎乐搏斗。胡亥在慌乱之中想要夺路而逃，但是前路封死，只好逃到内室。此时他身边护卫近侍四散，留在他身边的，只有一位陪侍的内宦。二世躲在内室之中，心下又惊又怕。他看着那宦官，颤声问道：“你为何不早早将赵高之面目告知寡人！以致宫中如此局面！”
那宦官战战兢兢地道：“小人怎敢在君王面前说话？正因为小人不说，才得以保全性命。若是当日便劝谏陛下，小人哪能活到今日啊！”
胡亥此时心如死灰，耳听得内室门外一阵剧烈的冲撞之声，大门被阎乐等人撞开。只见阎乐提着一柄长剑来到二世跟前，列举胡亥的罪过：“足下骄奢淫逸，嗜杀无道，如今天下共叛足下，胡亥！你好自为之吧！”
胡亥此时痛哭流涕，跪在阎乐脚下嚎啕大哭，哪有半分君王的样子？他哭求道：“寡人..寡人能见丞相么！”
阎乐一脚踢开胡亥，说道：“不可！”
胡亥无奈，只好从头上摘下冠冕，丢在阎乐脚边说道：“寡人......能得一郡安生么？”谁知阎乐又不准。这胡亥仍旧不死心，他再道：“君王不做，那我愿为万户侯！”
阎乐嘲笑道：“胡亥啊胡亥，你这没骨气的东西，到了现在这个地步，还想保住荣华富贵么？”
胡亥“听”出阎乐话中之音，立刻抓住这一线生机道：“只要你们能放我一条生路，我和妻子只愿做黔首，只要赐我一个像诸位公子一样的待遇！”
阎乐和赵成哈哈大笑。阎乐听到胡亥的求饶，他骂道：“汝为黔首，待比诸公子？苍天怜见，可知秦宫诸公子已被汝杀戮殆尽矣！”他将宝剑掷到胡亥跟前，怒道：“末将受中丞相所托，为天下诛杀足下，足下贪生怕死，言语再多，末将也不会报之于中丞相！”
阎乐说罢，便指挥士兵将胡亥围住，胡亥披头散发，他跪在地上环视了一圈这群造反的士兵，他仿佛又看到到当年他虐杀自己兄弟姐们时的凶残场景，殊不知到最后一刻，自己竟然会被一群乱成贼子所逼害。胡亥伸出双手，颤抖着拔出长剑，他望着阎乐凶恶的眼神，终于明白自己是穷途末路，再无生机......胡亥仰天大哭，遂自杀。
秦帝国二世皇帝嬴胡亥，在沙丘之谋时与丞相李斯，中车府令赵高密谋篡改秦始皇诏书，从而逼杀了长公子扶苏与大将蒙恬。嬴胡亥从秦始皇三十七年八月亲政到秦二世三年八月在望夷宫之变中自裁而死，二世为政合计三年。这三年来，胡亥逼杀兄妹，诛杀功臣，同时大兴土木，耽于享乐，不听劝谏，在他的恶政之下，大秦天下被诸侯割据，四分五裂。秦国先君历经五百多年建立的偌大基业，一夜之间毁于一旦。
胡亥死后，被以黔首即庶人的身份草草掩埋在杜县南面的宜春苑之中。
阎乐与赵成逼杀胡亥之后，便回到相府复命。赵高得知胡亥自裁，心中狂喜不已。胡亥一死，赵高就是实际掌控秦廷大权之人。赵高在狂喜之余立刻着手准备:一面安葬秦二世，一面立刻派遣各府心腹在城中安抚百姓。此时的秦国中枢咸阳，已经完全没有了昔日锐意进取的朝气。众大臣得知胡亥被赵高杀死，除了嘴上不敢议论之外，内心更是惊恐交集。大臣们根本没有想到，赵高除了杀害异见大臣之外，竟然连皇帝都敢弑杀。
胡亥一死，咸阳无主。秦国上下那抗击关外叛军，收复国土的希望更加渺茫了。在这之后，咸阳城开始流传赵高与楚军刘季密会，要割地称王的传言。除去卫尉一部，赵高连其同手下心腹还掌握着禁宫卫士，咸阳县县兵等两处重要兵马。不久之后，连忠心于秦国的咸阳卫尉也不明不白地死去，赵高自然调其心腹，尽收该部兵力。自此，赵高掌握了整个咸阳的守备兵力，再无任何人可以抵挡。
胡亥已死，忠臣被诛，剩下的，赵高便是要自立为王，改朝换代。在此之后六日，赵高与刘季书信来往不绝。到了第八日，赵高以中丞相的身份召集群臣议事，尽管咸阳百官皆来上朝，但是唯独有一人并未前来......
此人就是秦国的宗室，公子子婴。
