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我成了帝王后佛了
李之龙 |
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时值隆冬，天气酷寒，太行山已是过了几场大雪。满山碎瑶乱玉，粉柯银枝。朔风强劲，扑面如刀，穿山过林发出长而尖厉的啸声。整个山区已是雪堆霜积，一片苍苍莽莽，除偶尔禽兽出没，偌大山林却寂无人迹。
太行山南北迤逦绵延千里，纵贯黄河之北，为燕晋间天然分野。太行山山势雄伟磅礴，气象万千，且山高林密，居民多以狩猎为生，性情剽悍，世代尚武，尽有藏龙卧虎之士。更因险恶地势所在多有，易于栖身据守，因此盗贼横行，天下无出其右。唐以后，中原走马灯似的换朝廷，几十年间竟有四姓坐了龙庭，正是天下大乱，盗贼蜂起，太行山趁势而起的强人竟有二三百伙，足有近十万人。
太行山北，一条驿道由晋北延伸山中，直贯穿至山右。且说驿道延伸至半路，道边便有一个十几户人家的小庄，名南家集，村民俱为猎户。在村口建着一个小驿站，只几间客房，一座马厩，供往来行商、信使换马、歇息及食宿之用。驿站旁有一爿小酒店。
腊月初的一日傍晚，依旧大雪漫天，自西顺驿道匆匆赶来数骑，向驿站而来。数骑纵马飞驰，扬起一片雪尘。为头两个锦衣大汉，后随四五个从人，还有两匹马驮载着包裹。看看赶到路边小酒店，那紫面大汉“吁”地一声勒住马，喝道：“住马！”身旁一虬须大汉和从人们也纷纷勒住马。紫面大汉对一从人道：“老胡，到店里问路！”那从人答应一声下马，将缰绳扔给同伴，便向酒店走去。
大约天气太过严寒，酒店大概再未料到会有人来，店门竟封得紧紧的，那老胡猛叩了一阵，门才吱呀一声打开。只见门开处，一个裹着厚棉衣、店家装束的中年人走了出来，见到老胡和道中众人，满面堆笑道：“哟！各位爷雪天赶路不易！可要用酒饭？请屋里向火。”
老胡一抱拳道：“敢问店家，去飞龙城尚有几多路？”
那店家注目打量众人几眼，笑道：“飞龙城离此不足百里，只山路崎岖难行，加上大雪，怕还有一整天路好走，这都申时了，各位何必赶夜路？依小人之见，就在小店用了酒饭，那边驿站现成的床铺，安稳歇息一夜，明早赶路如何？”
紫面大汉与虬髯大汉对望一眼，虬髯大汉道：“天快黑了，此处虽破，说不得只好将就一宿了。”
紫面大汉叹口气道：“就这样吧。”当下吩咐老胡安排住店，店里出来几个伙计，帮从人往驿站搬行李、牵马。
天色渐黑下来，那店家将一干人让进店中。店中只得七八副座头，倒还干净。店家点上油灯，吩咐伙计开火造饭，收拾客房。不多时，酒菜端来，伙计筛上酒来，那店家笑道：“山野小店，无甚佳酿馔肴，只些山林野味，淡茶粗粮，二位多多包涵，莫嫌简陋才好。”
虬髯大汉笑道：“你是开店，又不是待客，何必如此客气，怕我等不付帐么？”
店家笑道：“凡惠顾小店者皆是客官，非客而何？”
紫面大汉见这店家谈吐文雅，口气温婉，自有一番从容气度，不禁暗暗称奇，道：“店家贵姓？”
店家道：“小人贱姓史，行三。听大爷口音，似来自山左晋北，不知与大同人称‘晋北双杰’的桥、褚二位可是相识？”
紫面大汉笑道：“那正是我二人，史当家谬奖。在下桥广义，”指着那虬髯大汉道：“这是在下盟弟褚燕北。”
史三面色一肃，道：“不知二位驾到，怠慢！怠慢！二位想必是到飞龙城给龙老爷子贺寿？”
虬须大汉褚燕北奇道：“你怎知晓？”
史三笑道：“这些天来，不少江湖人在此歇马，均言去飞龙城贺龙城主六十寿辰，是以猜个八九。”
桥广义道：“原来如此。史当家的同坐吃一杯如何？”
史三笑道：“岂敢，多谢桥大爷美意，小人却有桩事体须打点，失陪了，有事只管吩咐下人。”说着一拱手自去了。
桥、褚二人乃晋北大豪，均身怀绝技，是武林有名人物，又是晋地大贾，家资巨万。二人是结拜兄弟，称霸晋北，人称“晋北双杰”。
桥广义望着史三出门，对褚燕北道：“二弟，这跑堂非同等闲，气度不俗，看他脚下沉稳，武功似也不低，这等人居然肯屈身于此开山野小店，诚不可思议。”
面目粗豪的褚燕北哼了一声，道：“管他是甚么人！”端起酒碗一饮而尽，抱怨道：“龙老大不早不晚偏偏在这当儿办寿，这可倒好，寿筵没吃上，先他娘的吃了一肚子太行大风！往常这时候，早呆在家里烤火吃汾酒，搂婆娘睡觉了，何其快活！却来遭这罪！”
桥广义叹了口气道：“罢了，抱怨甚么？老二，人家请咱们与宴，是认咱们是号人物。龙震天这人表面谦和，其实眼高于顶。”
褚燕北不屑道：“呸！他眼光高！云家不在了，他就上窜下跳，到处插手，威风得了不得，要是云家尚在，还不得老老实实在太行山当缩头乌龟？老虎下山，猴子当家，这世道真说不得了。”
桥广义喷地一笑，道：“太行山多弥猴，龙家在太行山住了百来年，怕也多少沾些猴气，再不是甚么龙了。”
褚燕北笑道：“当年龙家早被云家揍成烂蛇了，只怕连猴子也不如呢。”
桥广义叹道：“当年云家是霸道些，行事倒也公正，江湖也太平了百来年，朝野一团乱麻，武林中却无人敢起事端，且四十年前当住了白虎教内犯，总有大功在焉。云家灭门，江湖群龙无首，大约太平日子也快到头了。上月年绍良借口马慧天杀了他的手下，带西凉恶虎寨人马南下大杀，占了惠安。照此下去，秦晋以北怕不都被他吞了去？说不定哪天就轮上咱们。”
褚燕北砰地一拍桌子，道：“他少做十八代祖宗的千秋大梦！霸了西凉还不算，还贪心不足！要敢打咱们主意，非与他拼个鱼死网破不可！”
桥广义叹道：“恶虎寨几万人马，听说和吐蕃还有勾结，咱们如何拼得过？只好过一天算一天了。这年头走马灯也似换朝廷，四五十年竟换了四个姓儿，谁老拳硬，即可披龙袍过把皇帝瘾，这帝位是愈发不值钱了。加上契丹人袭扰抢掠，南水北旱天灾人祸，也不知何时方得太平。”
褚燕北道：“听说刘承祐这兔崽子又杀了几个大臣，大汉？呸！占个刘姓就想当汉高祖了？”
桥广义道：“就是这话。自大唐末至今，天下也乱了二百来年了，不消停过几天，就凭他爷俩就想重新收拾局面？怕是难以如愿。据我看，刘承祐在龙椅上能坐几天还玄着呢！”
夜色渐深，外面风愈大，鼓得糊得严严实实的窗纸一翕一合，天棚也是摇撼有声，雪粒子被风卷起，打在屋檐上沙沙有声。屋内伙计一个劲儿向炉内添柴，还是冻得拢背缩脖。
两人正有一搭没一搭说话，喝着烈酒驱那寒气，忽听外面驿道上传来马蹄声，渐渐奔酒店而来。
不大功夫，马蹄声在店门口停住，便听有人喊道：“店家，快出来牵马！”虽在大风大雪之中，屋内之人仍是听得清清楚楚。店伙计虽一百二十个不情愿，还是爬起身来出去招呼。
不一刻，店门一开，进来一个满身是雪的少年人，向屋内众人略一点头，并不开口，脱下蓑衣摘下斗笠，抖了抖递与店伙计，自己径自找个座头坐了。
看那少年，弱冠上下年纪，八尺开外，魁梧修长，挺拔结实，一身破旧的武人行头，腰中随便系了柄剑，大冷的天未着棉衣、帽子，看来颇为潦倒，头上却戴着镶着美玉、异常贵重的束发金环，对比之下颇有意思。那少年剑眉入鬓，目若朗星，方脸阔口，金色面皮，面上棱角似刀削斧劈，极为鲜明，只带着几分风霜之色。虽衣衫单薄，却丝毫未有寒冷之意。
伙计端上酒来，那少年旁若无人地自斟自饮，只不时举着酒杯发呆出神。
桥广义盯了那少年移时，遂不以为意。从人们已吃饱，自到驿站客房歇息去了。酒店中只剩了桥、褚与少年三人，还有店里小二。
褚燕北又饮一大碗酒，已微有醉意，道：“听说龙老大把闺女给了万人雄的儿子万卓群，我记得以前龙老大不是早许了凌飞宇的弟子风剑雄了吗？当时订亲时还大摆宴席，遍请亲友，武林中无人不知。风剑雄没出道，也不知手上的活儿咋样，但剑圣弟子总不见得比万卓群这小子差吧？龙老大也不怕凌飞宇找他算帐，他一向精明，这回可犯傻了。”
桥广义喷地一笑道：“你才犯傻呢！龙老大其志不小，总想恢复先祖时局面，嫁女自得嫁有钱有势的人家。你不是也把闺女给了阎老财的傻儿子么？还能嫁与穷光蛋？凌飞宇从前偌大家业，神剑山庄望重武林，风剑雄又是其关门弟子，与之结亲自然划得来。但凌飞宇遣散神剑山庄，隐居昆仑山，早已不比以前，只‘有名无势’而已，再结亲便不合算了。如与万家结亲，却大不相同，那时洪雷堡和飞龙城合一，立时势力大张，咱们这等小门小户日子就难过了。”
旁边那少年浓眉一轩，电也似的目光朝这边扫了一下，又收回去，微微抬头望着天棚默默沉思。
便听褚燕北道：“话是这么说，换做是我，却不敢得罪凌飞宇。龙老大胆子可也够大的。”说着端碗又是一饮而尽。
桥广义皱眉道：“老二，少吃酒。我看龙震天此次贺寿没那么简单，听说四大家族的头儿全到了。咱们得小心在意，莫让人耍了。”他大大伸个懒腰道：“至于龙老大的胆子，倒是与咱们一个尺码儿，不过他早已算定凌飞宇清高自命，不会与之死缠烂打。倒是风剑雄怕不肯罢休，说不定后患无穷。不过风剑雄尚未出道，又无甚势力，一时却也无妨。”
