赶走陈二后，李牧推开房门，便见李采薇紧握菜刀，脸色苍白如纸。
显然，她已听到了自己与陈二的对话。
李牧沉默片刻，未作解释，径直扛起那头死羊，走到院中开始剥皮剔骨。
回想自己初来乍到，卧床三日，若非她悉心照料，恐怕早已被这恶兄长的过往连累至死。
即便自己提出进山打猎，她虽嘴上冷漠，却仍赊来两包药，暗中关心。
人心非铁，岂能无感？
既然命运将二人绑在一起，李牧便决心让这命运多舛的小丫头，日后过得舒心些。
……
一盏茶工夫后。
利刃划过，一张完整的羊皮被剥离，几条粗壮的腱筋挑出，挂在屋檐下晾晒。
这羊约莫七十余斤，剔去骨头，尚余五六十斤肉。
如今市面粮价飞涨，一斤羊肉可卖到上百文，抵得上五斤稻米。
粗略算来，这头羊能卖五六两银子。
而陈二那等人牙子，买卖姑娘时，一个黄花闺女才出三两银子。
不及半只羊的价。
盛世女子如黄金，乱世女子一捧米。
人命，贱如草芥……
“别愣着了，去烧水。”
李牧头也未抬，冲着里屋喊了一句：“今夜改善伙食，咱们炖羊肉吃。”
从赶走陈二之后开始，李采薇便一直坐在门槛上呆呆的看着他忙碌，手里那柄菜刀始终都没有放下。
炖羊肉。
单单是听到这三个字，她便已经感觉自己的嘴里开始分泌津液。
她已经忘记自己有多长时间没有吃过肉了。
好像是三年？
还是五年？
“还是煮米汤吧。”她站起身来后犹豫了片刻，竟然开口拒绝道：“皇粮缴纳之期将至，将这些羊肉全换成贡粮才好。山中险恶，你……未必次次都能这般幸运。”
虽然很想要大饱口福，但李采薇的理智还是战胜了口舌之欲。
大齐虽然对侵扰边界的蛮人屡屡低头求和，但对于国内的百姓们态度却异常强硬。
一旦有任何人缴纳皇粮不够数，轻则关入大牢，重则斩首示众！
属实是窝里横的典型代表了。
“贡粮之事，无需你操心。”李牧李牧举起柴刀，自羊脊背上砍下一大块肥美肉块，随手丢了过去：“吃饱些，多长些肉。瞧你瘦得，一阵风便能吹倒。”
听着这番话，李采薇目光变得更加复杂了。
她总觉得自从三天前自家哥哥挨了揍之后，就像是变了一个人似的。
这种感觉让她很陌生。
也让她有些害怕。
多吃一点，多长点肉……
是因为太瘦了，卖不出更高的价钱吗？
她抱着羊肉，沉默片刻后咬了咬牙道：“李牧，你要是敢把我卖掉，我一定杀了你！做鬼都不会放过你！”
语气很凶，充满威胁。
李牧愣了一下，看了看努力装出一副凶狠模样的李采薇，认真的点了点头：“我好害怕。”
“我真会杀了你！”李采薇像是炸了毛的猫一般，从牙缝中挤出这句话，十分认真。
李牧沉默片刻，叹了口气：“嗯，我真的好怕。”
“所以……你能去烧水了吗？”
安静。
死一般的安静。
李采薇好不容易装出来的狰狞可怕不攻自破，一股羞耻感涌上心头。
她转身一言不发走进灶房，捡柴点火。
……
夜色沉沉，压了下来。
双溪村家家户户紧闭房门，零星灯火亮起。
村镇之中，偶有一两缕炊烟升起。
如今大齐内忧外患，百姓日子艰难，为省开支，许多人一日只食一餐。
入夜后，多数人早早爬上床榻，强迫自己入眠。
睡着了，便不觉饿了。
李牧家也紧闭着大门。
但一股浓郁的香味却从门缝中缓缓飘了出去，随着夜风吹了很远。
炖羊肉已经出锅。
借着灶台下余火的昏暗光芒，李牧和李采薇一人捧着一个大海碗，嗅着那扑面而来的滚烫香味，这一刻，他的脑海中再也没有了其他想法，仿佛整个世界就只剩下了这一碗羊肉！
顾不上烫，他伸手便抓起一块塞入口中。
软烂、咸香！
连续吃了三天毫无滋味的野菜汤和干面饼子，此时再尝到肉的味道，李牧只感觉有种热泪盈眶的冲动。
只放了食盐的炖羊肉吃起来有些腥味，但却无伤大雅。
李牧宛若风卷残云一般狼吞虎咽着，短短几十息，便将一大碗肥瘦相间的肉块吞入腹中，紧接着，他又舀了满满一碗肉汤喝了下去，这才擦了擦嘴唇上的油脂，满足的打了个嗝。
而李采薇的姿态倒是显得文雅许多。
她刚咬了一口肉，便被烫的“斯哈斯哈”直喘，鼓着小脸吹散肉块上的热气，小口小口的撕咬着，在嘴里嚼了很长时间，细细品味着肉糜在口腔中的回味。
肉的味道，果然要比那些杂粮饼子和萝卜干好的多啊……
“放心大胆的吃。”李牧看了一眼李采薇的样子，便知道她是心疼，舍不得大口吞咽，顿时极为豪气的说道：“不够的话，就再砍条羊腿过来炖。”
“够了够了！”李采薇连忙摆手，含混不清的说道：“还有一大锅肉汤呢！”
李采薇吃的小脸鼓胀，看上去煞是可爱。
在灶火余光下，李牧突然心血来潮，伸手掐了一下她的脸蛋。
刷！
李采薇仿佛被针刺了一下般，立刻挣脱开来。
“我，我不是故意……我还以为是老鼠爬到脸上来了……”她嘴里嚼着肉，磕磕巴巴的解释着。
她的眼神中带着一丝畏惧。
李牧见状叹了口气，收回了手。
自己这个恶兄长的形象在她心中已经根深蒂固，不是仅靠着一顿肉就能够扭转过来的。
一顿晚餐，在略显尴尬的气氛中结束。
兄妹二人都吃的小肚溜圆。
匆忙收拾了一下碗筷后，便都各自躺下准备休息。
李家原本有两间屋子，但破旧老屋由于年久失修，早就塌了一间。
现在兄妹二人同住在一个房间里，中间只是用一张破布充当帘子隔开。
夜深了。
李牧躺在床上辗转反侧，他有些失眠，又有些干渴，便开口道：“采薇，帮我端碗水来。”
土炕贴墙，李牧睡里侧，李采薇睡外侧。
若要下床，确有些不便。
“……”李采薇毫无动静。
“采薇？”李牧提高音量。
仍无人应。
“睡着了？”李牧嘀咕，仿若自语：“明日我去城里卖羊，本想问问你可有想要的物件，顺路捎回……”
李采薇腾地坐起，语气惊喜：“真的？”
“假的。”
李牧干脆道：“只是为了看看你是不是真睡着了，去，给我取碗水！”
帘子另一侧，因李牧近日反常表现而同样失眠的李采薇，气得咬牙切齿，握紧小拳，恨不得将其爆锤一顿。
果然，江山易改，本性难移。
李牧，还是一如既往的混蛋啊！
