“吱嘎——吱嘎——”
车轱辘碾过碎石子的声音，沉闷而单调，碾得人后槽牙阵阵发酸。沈清歌后脑，一下撞击在冰冷车壁的裂痕处，腥锈味道，再次不受控制地涌上喉头。
手腕被水泡涨的麻绳，磨出触目惊心的暗红血痕，火辣辣的疼。她用尽力气，蜷起右腿，猛地踹开车帘。
正午毒辣的阳光，猝不及防地倾泻而入，刺得眼睛一阵发烫，生理性的泪水夺眶而出。
“白费劲。”
赶车的太监，往帘缝里啐了口浓稠黄痰，一块黢黑，散发着馊味的炊饼，骨碌碌滚了进来，落在她脚边，“水手扣的绳结，你当是绣娘打的同心结呢？”
沈清歌扬起靴尖，毫不犹豫地将炊饼踢到一边。
车辕处，传来一阵猥琐的闷笑。帘子被风吹开一角，漏进的光线，勉强照亮了车顶雕刻着精致花纹的椽木。这辆马车，外表看起来普通破旧，内里装饰，却隐隐透着几分官家女眷的奢靡规制。
“吁——”
辔头骤然收紧的嘶鸣，惊破街市喧嚣。
沈清歌身子猛地向前一栽，后脑再次撞向车壁，腐草般的霉味，瞬间涌进鼻腔。几乎同时，她听见车外，马蹄踏碎瓦片的清脆声响。
紧接着，尖利刺耳的嗓音，划破嘈杂街市， “作死的狗东西！惊扰了贵人，剁碎了你喂狗！”
沈清歌迅速将后颈紧贴车壁裂缝，装作昏迷不醒。帘子被人一把掀开，她自眼睫缝隙中，窥见一角蟒纹袍服，暗红色的丝线，仿佛干涸的血迹，混杂着冰冷金线，触目惊心。
“装得倒挺像。”
尖利的指甲，毫不客气地戳进她臂弯的青紫淤痕， “几天水米未进，莫不是要羽化成仙了？”
沈清歌骤然拧腰，用尽全身力气，猛地抬腿，狠狠蹬向对方喉骨。
蟒纹袍男人，疾退半步，枯树皮般的手掌，瞬间钳住她脚踝， “好个野性难驯的蹄子！”
腕骨被反关节拧住，钻心剧痛，如同毒蛇般，瞬间窜上脊梁，后脑再次重重磕在车辕冰冷的铜钉上。腥甜的血，再次漫过齿关。
她听见那阉人，磨着后槽牙，发出阴森冷笑，“进了宫门，有的是千百种法子，好好磋磨你这贱蹄子！”
风中，忽然飘来一股陈年沉香的灰烬气息，混杂着令人作呕的河底淤泥腥味。
沈清歌啐出口血沫子，声音嘶哑，却带着一丝嘲讽， “昨儿才从河里捞上来的尸首，还新鲜着吧？您这袍角金线，都被泡得脱色了。”
“啪！”
拂尘柄，狠狠抽在锁骨之上，钝痛瞬间扩散开来，铜铃铛剧烈震动，耳膜嗡嗡作响，几乎要被震裂。
远处，传来沉闷的云板声。阉人这才收回拂尘，慢条斯理地掸了掸衣襟， 阴冷目光，如同毒蛇般，紧紧盯着她， “就且让你逞口舌之快。”
车辙碾过第七道石板缝隙时，车外喧嚣声浪，如同潮水般，骤然冲破死寂。竹梆子敲打油布的闷响，声声入耳，货郎拖着长腔的吆喝声，钻进帘缝，酸笋的酸臭味，混合着廉价脂粉香气，黏腻地糊在鼻腔里。
沈清歌指甲，死死抠进车壁，划出几道浅浅的血痕。她仔细分辨着耳边此起彼伏的京腔——果然，这里不是临安城。
车辕猛地一沉，麻绳勒进腕骨的钝痛还未消散，朱漆大门上，冰冷的兽首门环，已在帘缝中，闪过森然寒光。
拂尘柄，再次挑开帘子的刹那，沈清歌看清了门匾之上，赫然落着三道触目惊心的刀痕，暗红色的漆皮，如同凝固的血痂，狰狞可怖。
“苏嬷嬷倒是勤勉。”
领路太监的皂靴，无声地碾过铺满青石板的地面，细碎洁白的槐花花瓣，零落在蟒纹袍角， “可要费心些，这蹄子野得很。”
阴影深处，传来玉佩碰撞的清脆声响。
老妇人一身皂色宫装，裙裾扫过冰冷青砖，腰间玉牌，随着她的走动，发出沉闷的撞击声， “野藤蔓，宫里见得多了，倒是想看看，她能掀翻几块瓦。”
她缓缓抬手，手指上冰冷的铜护甲，几乎是擦着沈清歌耳垂而过，冰冷的寒意，瞬间从颈后蔓延至全身，寒毛倒竖，如坠冰窟， “先扔柴房，饿上两天。”
柴房里，霉味刺鼻，呛得人眼眶发酸，眼泪止不住地夺眶而出。沈清歌蜷缩在角落里，默默数着墙缝里透进来的微弱光斑，喉咙干涩得几乎要冒烟，艰难地咽下一口酸水。
马车上被强行塞进嘴里的硬馍碎屑，依旧硌在齿缝间，此刻，却成了苟延残喘的活命甘霖。
直到暮色四合，窗纸被夕阳染成一片血红，紧闭的柴房门，才吱呀一声开启，门缝里，递进一只粗陶碗，盛着半碗浑浊不堪的汤水，汤水表面，漂浮着几粒可怜的黍米。
宫女来提人时，沈清歌正用鞋底，碾着墙角的臭虫。
长廊下，灯笼昏黄的光芒，将苏嬷嬷的身影，拉得又瘦又长。冰冷的铜护甲，一把捏住她尖削的下颌，力道大的惊人，仿佛要将她的下巴捏碎， “倒是个会勾人的小蹄子。”
护甲尖锐的边缘，狠狠戳着她眼角的泪痣，刺痛瞬间蔓延开来，沁出血珠， “可惜，生了一副穷酸骨头。”
沈清歌偏过头，啐出一口唾沫， “穷酸骨头，好歹也是囫囵个的，总比金玉其外，败絮其中的烂货强！”
窒息感，瞬间扼住喉咙，沈清歌痛苦地挣扎，在濒临死亡的窒息中，她瞥见一旁，年轻的小宫女，死死攥紧手中的帕子，身体抖得如同风中落叶。
“教她好好学学规矩。”
苏嬷嬷猛地甩开手，帕子擦过指节，冰冷的眼神，如同淬了毒的刀锋， “明日，若是还不会跪，就用青砖垫着膝盖，送去浣衣局！”
老宫女粗暴地拽着沈清歌，穿过雕花影壁。指尖，如同鹰爪般，狠狠掐进她臂弯的血肉里。
微弱的光芒，从槐树叶片间，稀疏地漏下来，带着一丝暖意的风，掀起她褪色的粗布裙裾。
“作死的东西！”
老宫女压低嗓音，恶狠狠地咒骂，指甲缝里，还残留着方才擦洗台阶的绿色苔藓， “苏嬷嬷掰断过的硬骨头，没有一千，也有八百！昨夜，才刚折了一个，哭天喊地，往井里跳的！”
沈清歌紧紧咬住牙关，齿尖碾碎最后一点干硬的馍渣。铜壶滴漏声，穿过雕梁画栋的垂花门，混杂着夏夜虫鸣，砸在冰冷的石阶前，寂静无声。
