“沈姑娘。”
裴临渊开口，嗓音低沉冷冽。
“我为何要救你？”
沈凌瑶指尖掐进掌心，血混着雨水滴落。
他在试探她。
若她哭诉冤屈，博取同情，他必定不屑一顾。
若她以婚约为挟，他更会直接让她滚远些。
电光火石间，她记起意见书。
裴临渊的母亲，也是中毒身亡，与她母亲的死极为相似！
想到这里，她猛地抬头，直视他的眼睛——
“我知道断魂散的来历！”
裴临渊眸色骤冷。
雨声滂沱，马车内外却仿佛凝固。
“你知道什么？”他语气森然。
沈凌瑶咽下喉间血腥，从怀中掏出一块染血的帕子，颤抖着举起：“母亲临死前……攥在手里的。”
帕角露出一截褐色粉末，雨水冲刷下，泛出诡异的青蓝色。
裴临渊瞳孔微缩。
帕子染上的正是军中毒药“七日断魂”，专用于处置叛将，民间根本不可能有。
他不知何时已经站在了沈凌瑶面前，一把扣住她手腕。
“谁告诉你的？”
沈凌瑶惨笑：“世子若想知道，就让我活到明日。”
裴临渊的手越发用力，目光阴鸷，让人不寒而栗。
“你还没资格跟我谈条件。”
沈凌瑶只觉得手腕快要碎了，痛苦地挣扎起来，却不慎将怀中染血的半块碎玉掉在了地上。
裴临渊一怔，甩开她弯腰捡起那块玉拿在手中端详。
“呃……”
沈凌瑶跌倒在雨水中，抬眼便看到自己的碎玉被他拿走。
“还给我！”
她扑上去，却被轻易避开。
双膝一软，整个人栽进对方怀中。
冷松香混着铁锈味扑面而来。
沈凌瑶这才注意到，他玄色衣袖上沾着新鲜血迹。
“世子受伤了？”她下意识问道。
裴临渊眸光微动，突然掐住她下巴：“沈姑娘不妨先解释，通宝钱庄的密钥为何会在你手里？”
“我不知道什么密钥……”她话音戛然而止。
残玉在他掌心翻转，露出底部精巧的机关。
这根本不是残玉，而是伪装成饰物的密钥！
“你母亲用命护着的，就是这东西？”
他声音带着几分讥诮。
“值得么？”
沈凌瑶趁其不备，猛地咬向他虎口。
裴临渊吃痛松手，她趁机抢回密钥，正要转身逃离，却被他攥住纤细的皓腕。
“你以为能逃到哪儿？沈府的人正在全城搜捕，楚家更是在黑市悬赏百两要你的命。”
沈凌瑶蹙眉，试探道：“那世子为何不把我交出去？”
“因为...…”
他高大的身躯犹如一道密不透风的墙，将她困在阴影之下。
那带着血腥气的呼吸拂过她耳畔。
“你父亲书房里，也有一模一样的龙纹密钥。”
沈凌瑶当然知道，可她好奇，裴临渊是如何知道的？
难不成沈家早有他安插的眼线？
上辈子沈家人那般折磨她，为的就是让她交出另一半玉佩。
因为这密钥关系母亲留下的巨额资产，能够打开钱庄的金库大门。
可惜，前世她并不知道另外半块玉佩藏在哪里。
重生后，想起母亲临死前充满深意的眼神，她才恍然大悟。
这才找到了另一半玉佩。
这一世，只要她还活着，沈家休想得到母亲的遗产！
“沈姑娘如今自身难保，一旦遇难，这半块玉佩就会落入沈业手里……”
裴临渊欲言又止，目光幽深冷然地盯着她。
他的意思，不言而喻。
眼下，沈凌瑶连命都保不住，更何况半块玉佩。
倒不如将它作为筹码，交给一个沈业永远都无法抗衡的人。
那就是裴临渊。
相对而言，他也未必能得到沈业手里的另外半块。
如此形成双方抗衡，倒给了沈凌瑶喘息的机会。
两块玉佩无法凑齐，就不能打开金库大门。
那么母亲留下的遗产，谁也别想收入囊中。
想到这里，沈凌瑶果断将玉佩双手奉上。
“世子爷救我性命，我愿献上诚意，报答世子爷的恩情。”
裴临渊忽然笑了。
这是她第一次见他笑，却比刀光更冷。
“你以为我对金子感兴趣？”
沈凌瑶蹙眉，满眼疑惑。
裴临渊接过玉佩，漫不经心道：“我只是想看你这条丧家之犬，能咬下仇人多少血肉。”
话音落下，他甩开她的手，冷声道：“回府。”
马车驶离，溅起的泥水泼了沈凌瑶满身。
她知道，裴临渊默许她跟着，可庇护却是想都别想。
给了她生路，又撇清了干系。
这裴世子，还真是如传闻那般城府颇深、片叶不沾。
无妨，只要能活下去，她愿意抓住一切机会。
沈凌瑶咬紧牙关，踉跄着爬起来，拖着疲惫不堪的身体，一步一步跟在马车后面。
雨越下越大，她的脚早已磨破，脚底被碎石割出血痕，每走一步，都在泥泞中留下一个血脚印。
可她不敢停下。
……
定国公府的后门近在眼前。
马车径直驶入，无人阻拦。
沈凌瑶站在门外，浑身湿透，狼狈不堪。
守门的小厮看了她一眼，竟也没赶她，只是装作没看见，转身走了。
她怔了怔，随即明白。
这是裴临渊默许的。
她拖着沉重的步伐，悄悄进了后院。
最终，蜷缩在马厩的干草堆里瑟瑟发抖，打算这般熬过一夜。
与此同时，书房内。
裴临渊负手而立，窗外雨声淅沥。
侍卫低声禀报：“世子，沈家大小姐藏在马厩里，要不要安排间厢房派人照料？”
“不必。”裴临渊语气冷淡。
“可沈家若是找上门……”
“沈业还没那个胆子。”
侍卫迟疑：“世子为何不将她留在身边？”
裴临渊唇角微勾，眼底却无笑意。
“麻烦。”
他不是多管闲事之人，能放沈凌瑶入府，已是格外开恩。
之所以不想管她死活。
一来他不知内情，更不知沈凌瑶会给他带来什么麻烦。
二来庶弟的未婚妻，他嫌脏。
若之后，她没有任何价值。
他会毫不犹豫将她捆起来送给沈业，还能卖尚书府一个人情。
定国公世子，向来不做赔本的买卖。
……
雨势渐歇。
月光被云层割裂，斑驳地洒在青石板上，映出几道蜿蜒的水痕。
檐角滴落的水珠敲出断续的声响，马厩里弥漫着雨后泥土的腥气。
沈凌瑶蜷缩在干草堆后，湿透的素白中衣紧贴在身上，勾勒出瘦削的肩骨。
此刻，她无比怀念母亲身上那温暖安宁的气息。
可如今只剩冰冷的回忆。
突然，一阵刻意压低的啜泣声打破了夜的寂静。
“景瑜哥哥……我们该怎么办……”
这声音娇柔哀戚，带着刻意的哽咽，像一把钝刀狠狠剐过沈凌瑶的耳膜。
她浑身一僵，屏住呼吸，从草垛缝隙间向外望去。
月光如水，洒在后门的小径上。
沈月薇一袭黑色斗篷，摘下帽子，露出半挽的乌发，头上那支银丝缠珍珠的步摇晃来晃去，在黑暗中微微发亮。
她眼角泛红，长睫沾泪，那双纤细的手指紧紧攥着男人的衣襟，在月光下显得格外楚楚可怜。
裴景瑜穿着天青色的锦袍，腰间悬着鎏金香囊，俊秀的面容满是心疼。
“月薇，别哭……”
裴景瑜用拇指轻轻擦过她的泪痕，声音温柔得能滴出水来。
“你放心，我明日就跟父亲说改娶你为妻，至于沈凌瑶，定国公府自然不会让一个弑母的毒妇进门！”
