正月二十三，天气薄阴，北风料峭，乍暖乍寒。晌午过后，张虎和英儿骑着马，张王氏和秀如坐着车，一行人出发去喝喜酒。远远就看见那蔡府大门张灯结彩，达官贵人络绎不绝。那蔡大公子满面春风，站在大门外迎来送往。那张虎虽然官卑职小，但因是蔡公子的远房亲戚，张虎向来又曲意奉承蔡公子，常和他一起社交游玩，关系很好，因此，蔡公子一看到他，立马喜笑颜开地迎了上来。“恭喜恭喜！”“多谢多谢！请进请进！”两个人一见面就寒暄打招呼。
张虎一家进了大门，就看见喜宴设在前庭一丈楼处，宾客分为男宾女宾两边。张王氏领着秀如去了后廊女宾处，张虎就带着英儿到前廊男宾这边来。那张虎本是粗豪汉子，一入酒席，就和相熟的人吆三喝五起来。英儿看大伯和那些人喝得正酣，分身乏术，没法管他，就偷偷地溜了出来。
沿着曲曲折折的小路，一路看到的都是说不尽的繁华热闹：到处都悬挂着大红灯笼，树上都扎着缤纷飘舞的丝带，不是春景，胜似春景，一派喜气洋洋的富贵景象。英儿的一双眼睛就忙得看不过来，不知不觉地，就来到了一处山子石后。绕过假山，看到有一湾流水，蜿蜒流进一个小湖。
英儿便沿着小湖慢慢走。忽然，远处传来一阵喧叫声：“加油——加油——用劲——用劲——”“谁呀？”英儿按捺不住好奇，循着声音走了过去。远远地，就看见一个衣着锦绣的小胖墩站在湖边一块石头上，使劲地挥着钓竿，钓竿在湖里转着圈，估计是和一条大鱼较劲。旁边一个小厮模样的人跳着脚给他家小主子呐喊助威。英儿蹑手蹑脚地走了过去，可能是那主仆俩太认真，竟然没有发现英儿的到来。
“啊！”英儿站到小胖墩后面一声大叫，小胖墩吓得一个激灵，一个趔趄，“啊”的一声，竟然失脚滑进了湖里。英儿飞奔过来拉他，可是胖墩体积、重量太大，连带英儿也一起滑进了水里。那小厮吓得“哇哇”大叫起来，可是周围人都忙着看热闹去了，哪个会理会他们。
英儿本就是黑河边长大的野孩子，从小摸鱼捞虾，游泳嬉闹，戏水本就不在话下。所幸湖水又不深，小胖墩只是扑腾了几下，喝了几口湖水，就被英儿手疾眼快，一把捞将上来。
两个人湿漉漉地躺在湖边草地上。那小厮跳着脚骂了起来：“哪里来的野小子，竟然敢把我家絛三爷弄下水，不想活了？”那小胖墩转过脸来，制止住了小厮，目光炯炯地看着英儿，竟然呵呵笑了起来：“哈哈，有趣，有趣！”
小胖墩对英儿说道：“我知道这里有一个小书房，平时没有人去，咱们且到那里烘烘衣服。”正是春寒，虽然湖水不深，但两个人穿着湿衣服，也被冻得满脸青紫，在寒风中直打哆嗦。
两人相携着进了小书房，英儿打眼一看，里面放满了蛐蛐罐，皮影儿，风筝之类的物什，书倒是没几本，他就知道，这主估计和自己差不多，心里不禁暗暗地欢喜起来。
小厮笼起了火，给两个人烘起了衣服。这主果然闲不下来，问英儿道：“我是蔡三公子蔡絛，你呢？”
“我是张家四公子张英儿，我大伯是张虎。”英儿随口说道。
“哦，我知道，我大哥常常说起，说你大伯剑术天下第一。”那孩子竟然有些艳羡地看着英儿。英儿搓着手，有些害羞起来。
“可是我们做什么呢？待在这里太无聊了！”果然，这小子一看就不是个安生的主。
这时，只听见外面鼓乐细细，鞭炮阵阵，那小胖墩顿时两眼放起光来，说：“离这里不远处有个狗洞，没人知道，咱们从那里爬出去看热闹，好不好？”那英儿本也是个看热闹不嫌事大的主，今日见了这小胖墩，竟然有点他乡遇故知之感，忙连连点头。
英儿随着小胖墩主仆来到大街上。只见那大街上，一队一队穿红着绿的仆从，抬着一台一台的嫁妆：绫罗绸缎，金银珠宝，花花绿绿，光灿灿亮闪闪。那送嫁妆的队伍，如同长蛇一般，绵延十里不绝。
大街上站满了看热闹的人，有人在窃窃私语道：“这皇帝嫁姑娘，就是不一样啊。”还有一个人接着道：“这恐怕就是十里红妆吧？”还有一个道：“听说这个新娘是最漂亮的大帝姬，皇上最为宠爱。看这嫁妆阵势，只怕皇上是要把半个皇宫都给她了吧？”
英儿一个乡巴佬进了城，哪里见过这阵势，站在那里，看东看西，眼花缭乱，就觉得眼睛有点看不过来。小胖子撇着嘴不屑地说：“一群没见过世面的乡下人。我爹书房里有一对东海产的光闪闪的大夜明珠，那才是好东西呢！”英儿不觉脸一红，小胖墩发觉了，笑着说：“我骂他们呢，没说你，你不要放在心上！这些没意思透了。咱们回家吧！”几个人又相随着从狗洞回到了府内。小胖墩又说：“人人都说我这新嫂嫂最漂亮，那咱们到新房去看看吧。”不由分说，拉着英儿就从另一条小道蹩了进去，三拐两拐，就到了一所庭院外面。
小胖墩拉着英儿来到一棵老树前，英儿施展爬树绝技，携带着小胖墩爬上去。两人又悄悄地从树上翻过墙去，溜到窗外。
这俩人戳破碧影纱，偷偷向里面望去：只见房里贴着一对大红喜字，一对龙凤大红烛高高燃起；一个凤冠霞帔的新娘子用一柄描龙画凤的圆扇遮着面，静静地坐在床边；一个侍女模样的人背对着他们，不知道在忙些什么。
小胖墩凑在英儿耳边悄悄地说：“遮着那大红的破玩意儿，咱们也看不见新娘子的脸啊。得想个办法。”
“什么办法？”英儿问道。
小胖墩眼睛滴溜溜一转，说：“看我的——”
接着，他就捏起了鼻子，“喵呜，喵呜——”地叫了起来。那侍女一惊，道：“这里怎么会有野猫？”当即快步向窗前走了过来。临走到窗前，又没有了声音，就又自言自语道：“是不是我听岔了？”这时，就听到一个温温柔柔的声音道：“拂柳，我有点口渴，你给我倒一杯水来——”待那侍女一转身，英儿就又调皮起来，“汪——汪——汪——”地叫了几声，那侍女急忙转过身，一把掀开窗户，这两个人一个倒栽葱，就从窗口栽了进来。
“是谁？干什么的？说！”那侍女的身手还蛮利落，怒喝道。这时，只听新娘子温柔地劝道：“算了，几个小孩。没事的，可别吓着他们。”“帝姬，你总是这么好说话！要我说，得把他们交给外面的侍卫才好呢！”听到这里，小胖墩吓了一跳，赶忙说：“新嫂嫂，别送走我们！我是蔡三公子蔡絛——”又指着英儿说，“这位是我好朋友张英儿。”那拂柳“嗤”的一声笑了起来，说道：“原来也是一个银样镴枪头，两句话就吓得什么都说了！”帝姬也轻轻地笑了起来，那声音清脆悦耳，真是银铃也似的。小胖墩不禁有点神往。“我听外面的人说新嫂嫂是天底下最漂亮的人，我们就想来看看漂亮嫂嫂！”小胖墩眨着一双无辜的大眼睛，对帝姬说。帝姬听到这里，又轻轻地笑了起来，说：“我只让漂亮小孩看——”小胖墩赶紧打包票，又拉了拉英儿，保证说：“我俩都是漂亮小孩——”“呵呵呵——”那个丫鬟也捂着嘴笑了起来。这时，只见帝姬轻轻地挪开了圆扇的一角，那个叫拂柳的忙制止她：“帝姬，不可！”“小孩子，不打紧——”帝姬悠悠地说道，又悠悠地摆正了圆扇。英儿紧张得手心都出了汗，就只来得及瞥了一眼：只见那大红圆扇下，一双亮晶晶的星星一样的大眼睛，嘴角轻轻上扬，微微地笑对着他。英儿惊呆了，心想：“天下竟有这么漂亮的人物！”那边小胖墩却不管不顾地说道：“人都说我娘漂亮，我看新嫂嫂比我娘好看多了！”拂柳得意道：“人人都说我家帝姬漂亮呢！”帝姬轻轻呵斥她道：“别对小孩子瞎说——”这时，门边又闪进来一个丫鬟，说：“公子回来了——”
只听见院子外面传来了一阵嘈杂，隐隐有蔡攸醉醺醺的声音传来。这两个人见此，赶快作别，急忙又从原路溜了出去。
英儿要找大伯回家，小胖墩竟然对英儿有点依依不舍起来，说：“张家哥哥，我们还能再见面吗？”这英儿向来最喜别人对他伏低做小，现在见小胖墩这般依恋，竟乐得合不住嘴，满口应承道：“哥哥我随叫随到。”小胖墩难得认真地伸出小胖手，说：“拉钩上吊，一百年不许变！”两人认真地勾了勾手，然后就分了手。
张英儿出去到外厅找到大伯，就和大伯母秀如姐姐一家人会合，打道回府。
